唐风命人取来文案，道：“一共三户，其中一户是镇上富绅，在本地也算有头有脸，所以才能说动官府，其余两户是附近村郊的，佃户出身，没有什么来路。”
毒影轻弹响指，袖中钻出只蛊蜂来，笑道：“去，让孩子们找点东西来，方便找人。”
黄蜂能知人语，依令闪出窗外，倏忽飞走，不多时，几声衣袂破风，有半魔越墙而出，几个起落，消失眼界外。
血手收回视线，转而道：“你跟我去衙门一趟，看看人类是怎么办事的。”
话虽如此，却是目中讥诮，极为不屑。
唐风见二人整装出发，轻道：“你们一切小心，稳妥为上，我先回覆天顶。”
血手一顿，道：“一有消息，毒影会传信主上……让他，别太挂心。”
唐风莞尔道：“……我一定带到。”
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姜世离端坐椅上，闭目沉思，一人气息倏忽而至，貌若恭敬道：“主上。”
那屡屡轻烟悬浮在侧，除却枯木不作他想，如此故弄玄虚、语意轻佻之人，亦是不久前表明正身，宣誓效忠，扬言对魔君忠贞不二之人。
但姜世离从未信他，枯木所谓忠诚，不过挂在嘴边，其目的为何，始终成谜，二人各怀心思，又十分默契、对那些悬而未解之事，闭口不谈。
疑人不用、用人不疑，覆天顶正值多事之秋，枯木手中、那些难以理清的人间脉络，对巩固半魔生存之地，大为有益，皆因如此，二人名为主仆，实则暗中提防，彼此小心翼翼，互为试探。
枯木终于现身，一袭黑衣、森白面具下脸容，只怕从未有人知晓。
魔君并未睁眼，只是食指点在座上，道：“枯木，隐瞒不报，你可知罪？”
此言乍听未曾动怒，更有几分慵懒之意，只是随那知罪二字迸发骇人威压，骤然令在场惟一之人背心寒凉，但觉稍有违逆，那点在座上之手，便会扼紧自己咽喉——
蚩尤后裔……魔君，呵呵，这力量，当真……好得很。
那一双眼瞳，随之透过面具，直视面前年轻的君王，虽然还显稚嫩，但假以时日，难以估量，尤其是数月来，城府日益深远，有趣——
这当真是此生还未得遇、经他手雕琢最完美的棋子，龙溟所言不虚，若有不慎，恐怕前功尽弃，必遭反扑。
枯木不动声色，仍是故作谦卑，惶恐道：“这……属下不知，主上是指何事？”
姜世离食指点在椅上，不再动作，那气息微微一滞，枯木心知，此乃震怒之兆，目下还无动作，是有意听辩，当即道：“启禀主上，若主上所指，乃属下今日来报之事，这……属下实有苦衷，望主上恕罪。”
话犹未已，姜世离睁开眼来，目中寒芒烁闪，厉声道：“说！”
枯木遵命道：“主上有所不知，近日不少人间孩童走失，属下以为，此乃人界事务，与我半魔毫无瓜葛，毋须插手。但官府之人四处走动，总对我督运粮草一事有所影响，为襄助无天尊者，属下一直暗中行动，难以及时回禀，还请主上恕罪。”
魔君不置可否，只是怒气略微收敛，道：“我半魔子嗣无故走失，二者关联，你作何想。”
枯木自怀中摸出一卷卷轴，呈上道：“此事……或与一人有关。”
姜世离颔首道：“何人？”
尚未翻开卷轴，却听枯木启口道：“正是折剑山庄弃徒，徐杰。”
乍闻故人之名，魔君神情未动，只将卷轴甩往案上，示意道：“说下去。”
目中几分审视，枯木一惊，自知失言，以此试探姜世离，实属不智，转而顺从道：“为保押运万无一失，属下曾在青荷镇逗留，一日夜半，远郊黑风狂作，联想近日走失传言，故而前往探查，忽见一人形迹可疑，身形样貌，却是与徐杰无异。”
弃徒。
短短二字，便如尖针一般，直刺魔君胸口，但姜世离始终目无表情，究竟这两字能否刺伤他，饶是枯木也堪不透。
守得滴水不入、攻得突如其来——
姜世离，蚩尤魔君，不错，能为我夜叉所用！
姜世离执起卷轴，不论枯木目的为何，一日摸不清他实力，便不可轻易动他，魔君心下了然，枯木未曾在覆天顶露面，却难以断言，有多少来投妖魔，与他有所牵连——
即是，枯木亲族。
遥想当日，他看似屡屡谏言、出言相告，但面对自己时，总有一副居高临下、不可一世态势，如此雄心之人，岂会屈居人下，究竟枯木所谋，是为人间半魔、亦或其他人事，始终未能堪破。
惟有一事，魔君万分笃定，枯木如此忌惮于他，当有深意，是以他在一日，就不容枯木斗胆放肆，危及覆天顶分毫！
卷轴上述一概始末，姜世离看罢，淡然道：“……徐杰当日败于血手之手，已成废人，既然逐出门派，焉敢造次？”
枯木故作正色道：“皆因如此，才更心切眼前之事。”
姜世离眉心微蹙，听枯木一一道来。