就连以容貌自傲的尼克都不得不承认他的美丽惊人，如同皓月。
如果莱奈尔在此，他会认出这个人，就是那不知名的历史学者。
第六章 名剑们的相会
“瑟特里尔大人。”伊格拉右手抵在心口，深深地鞠了一躬。
“最近还好吗，伊格拉？坐下吧。”随着瑟特里尔的话语伊格拉身后出现了一只黑色的高脚椅，他动作毫无凝滞地坐下了。
“很好，南方的海风吹走了疾病，让我感觉到从未有过的平静。瑟特里尔大人，这位便是现任的‘陪伴者’吗？”
伊格拉看向尼克，明明是非常温和的人，眼神却锐利得令尼克想要移开对视的目光。
“是的，伊格拉，这是尼克?德勒克斯。”
“德勒克斯？安德烈的孩子都这么大了啊。”
“伊格拉阁下，你认识我父亲？”
“他曾经是我的教官。安德烈的暴脾气至今令我的同年们心有余悸呢，做事非常认真、不容半点懈怠和马虎的人。”伊格拉细细打量着尼克，“你容貌不太像安德烈，眼睛却是一模一样。是个顽固脾气的小子吗？”
“分清顽固和有所坚持之间的区别，我相信我做得还可以。”
“实际上，是非常好，尼克。好啦，伊格拉，不要吓唬小孩子了。贝丽尔特别把你抓回来，是为了两年后的大赛吗？这次她倒是提前得很早。”
“上一届输得不太好看，贝丽尔觉得无法接受。”伊格拉若有所思，“但我以为刻意地花五年准备就丧失了荣耀本身。以狼狈的姿态获胜，不如优雅而理所当然的胜利。刻意的行为，反而是对瑟特里尔大人您的教化成果的侮辱。”
“你总是这么不给贝丽尔留情面。不过，你们是天生一对。我至今记得那场辉煌的胜利，伊格拉。”
“能为您铭记是我无上的荣耀。”
“对贝丽尔好一点，去吧，教导一下现在的小孩子们什么是优雅而理所当然的胜利。尼克，跟着伊格拉去开开眼界，晚宴前回来。”瑟特里尔说完后，自然地合上了眼。
“是，瑟特里尔大人。”尼克起身，跟上了伊格拉的脚步。
明明是炎热的夏日，伊格拉却依然身着厚实长衣，就连双手都带着洁白手套。
行走时可以看出他的身形相当瘦弱，身上也并未佩剑，这与之前他言语中透露出来作为近卫军一员的信息太不相符。
“我感觉到你对我似有不满，我该为此感到抱歉吗？”尼克先发制人地问道。
他预感和面前这个美丽却意外孱弱的男子之间要虚以委蛇的话，会浪费太多时间和精力——而且还不会赢。他不能容忍自己以对方擅长的方式输掉。
……输掉什么？
就在尼克为自己的潜意识踯躅时，伊格拉也停下了脚步，回过身来。
“‘陪伴者’，你尚不知道自己是什么吗？”伊格拉伸手捧起一缕尼克的头发，它简直像盛夏的麦子一样闪闪发光。“我并不是对你有所不满，安德烈之子，我只是对‘陪伴者’略感不适罢了。”
他垂下手，动作时尼克得以瞥见他衣袖和手套间一截惨白的手腕。
皮包骨的细，青青的血管如植物的根系一样遍布其上。
“走吧，孩子，贝丽尔并不是个好耐心的人，别让她等急了。”
赫伯特还在跑圈，他的同僚们都已经结束了巡逻，三三两两地结伴走向餐厅，间或对他投来同情好奇和些微的幸灾乐祸混合而成的眼神。
四肢和躯干都绑上了沉重的沙袋，极度的炎热使得紧贴皮肤的布料被反复地濡湿又蒸干，凝结出大块的白迹。
他应当感觉艰难，但看到自己的弟弟跟着一个衣着华丽得奇怪的人穿行而过，走向贝丽尔时，他不得不对自己承认，有心思担心别的事的自己，离被逼到绝境还差得很远。
贝丽尔教官大概是想不到他是如何地擅长应付各种训练——作为“顽固不化的石头脑袋”，他没少被气急了的老师体罚。他常年如此——中规中矩地低于他人对他作为天才的奢望，但又中规中矩地超越一般意义优秀的定义，用最简洁最不需要思考的方式去正面达成目的。
所以他完全没有打算偷听贝丽尔教官、陌生人和自己弟弟之间谈话的意思——他只是正好跑完了训练要求，前去找贝丽尔教官汇报而已。
如果顺带听到了什么，也不能说是他刻意为之的。
这一切都是巧合。
“伊格拉！真是夏日里最冰凉贴心的惊喜！”贝丽尔开心地笑了起来，伸开双臂拥抱她的友人。
“贝丽尔，你还是这么美丽，二十年如一日。”伊格拉也亲密地拍了拍她的肩背，给她的双颊各一个吻。
“噢，贴心的你甚至还为我拐来了这一届的‘陪伴者’吗？瑟特里尔大人果然对你宠爱有加。过来，尼克?德勒克斯，让我看看我错过的明星究竟有多闪耀。”
余音未落，她抽出自己的佩剑，自下而上隐蔽又凶猛地挑刺向尼克的胸膛。后者虽然被伊格拉的身体遮挡了视线，训练有素的身体还是让他抢在剑尖刺破他的上衣前成功侧身避开。
正好抽出剑，他毫不犹豫地还击了回去。贝丽尔用的右手——很好，他在一抖剑逼退她以后换成了左手执剑。他喜欢这种感觉，以剑对剑，汹涌地攻击直到对方的破绽被他抓住，击破。
贝丽尔佯做劈砍，与他的剑锋在二者之间的空隙来回交战十数个场合