朝中有大司农(注1)起身禀报太后:“陛下要求在西园建立的毕奎苑,灵昆苑这两座御花园,微臣粗略的计算了下需要九千万石,少府恐难以支付这样一个庞大工程。”
此时一直沉默无语的大司徒杨赐上书道:“先帝创立了制度,左边开辟鸿池,右边兴建了上林苑,这不算奢侈,也不算节约,正好符合礼仪法度,而今陛下又增多了城郊的规划用地,修建奎苑和灵昆二苑作为皇家的苑囿,这样的做法,不仅破坏了肥沃的土地,荒废了田园,还将当地农民驱赶出去,这,不是一个爱民如子的天子吧,况且城外的皇家园林已经有五六个之多,足够陛下尽情游乐的。回想当年,先帝文帝在位时期,文帝为了体恤臣民的劳苦而拒绝兴建露台一事,广为流传,因此文帝才深得民心啊。”
董太后专注的听着杨赐的话,就听见堂下传来了皇上驾到的声音。
灵帝一脸惺忪,朝服穿的也有些别扭,向董太后道了声母后晨安,坐上龙榻后:“朕今日来晚了,怎么朕今日没听见鸡叫啊。各位爱卿,都在议什么话题啊?”
大司农将刚才的问题再次呈上。
灵帝道:“如果要问汉朝江山,哪一位皇帝最为不幸?恐怕唯有朕了。桓帝在位时,少府卿(注2)已经入不敷出,留给朕的,只是一个空虚的国库。近年,天灾不断,鲜卑侵扰,朕也想有汉武帝时期的辉煌楼阙,殷实家业,不如众爱卿议一议,有何良策重振汉室。”
众臣低头不语。
大司徒杨赐道:“朝廷可以圈养西域良种马,如今洛阳宦官小富人家,西域良马的需求大大提高,而且今日的一匹马的价格,早已是桓帝时期的百倍,如今一匹汗血宝马要价到200石,微臣认为,这不失为一个好的商业机会。”
百官有点头的,也有不屑的。
朝堂上,三公九卿,文武百官们议论纷纷,献计献策。
沉默许久的灵帝,此时说话了。
“朕有一计,也想听听众爱卿的辩论。从汉武帝起,朝廷官职多如牛毛,有官无银,或者有银无官者,比比皆是。富甲一方的商人,不缺银两,缺的是一官半职。古人云,皮之不存,毛将焉附?朝堂官位,如果不能物尽其用,那又有何意义呢在西园设置卖官场所,按需所卖,这样一来可以缓解朝廷财政之需,二来,也可以发挥官职之良能。众爱卿意下如何?”
灵帝的提议顿时引来了众臣的纷纷议论。
议朗蔡邑进谏道:“陛下万万不可,卖官乃祖制所不容,如果朝堂之上,文武百官三公九卿都是银两买来的,国必有大祸也。世祖中兴后,竭力推崇“务从节约,并省官职”,世祖要告知后人的,就是要以节省为美德,兼并那些不重要的官位啊。如今,朝廷公开买卖官职,岂不让天下百姓贻笑?”
灵帝不悦。
群臣缄默。
须臾,董太后起身:“老身一生历经三朝,可谓是黄土埋半截身子的人了,老身不想在有生之年,看着当今皇上穷途末路,其实,桓帝在位时,卖官就已经盛行,这不足为怪。老身倒是认为,皇上的建议可行。诸位还有什么建议?”
大司农问道:“公开叫卖的官职,又如何来议价呢?”
灵帝笑言:“朕早已想好了。按官员级别来定价。二千石地方官员,卖价二千万。四百石的官员,卖价四百万。朕也考虑一些公开推荐过来的官员,如果暂时囊中羞涩,可以先上任,后从粮饷中扣除,诸位,还有什么疑义吗?”
堂下的宦官们,一口同声恭维道:吾皇万岁万万岁!
注1:掌管国家财政收支
注2:掌管皇室开支。