林中有人低哼了一声，马蹄得得，一人骑马驶近众人面前。是个四十上下的中年男子，面目硬朗，肩头斜挎着柄通体墨黑的宝剑。
海冬青在空中几个盘旋，俯地疾冲，敛翅停在男子剑柄上，向众人低啸。
「侯爷又如何？要是主人的青儿真给你们伤了，就要你们所有人拿命来赔！」男子摸着海东青冷笑。
贺兰听雪哪受过人这般奚落，俊眉一挑，正要发作，林中马蹄又响，几骑出现那男子身后。那男子忙将马勒向一边，让出条路来。
看来对方人也不少…贺兰听雪刚开始盘算，定睛看清对方正中马上之人，浑身一震。
一身白衣，式样再简洁，也掩盖不了男人周身洋溢而出的邪佞戾气。男人招手叫过了海冬青，薄唇似笑非笑，又似嘲讽。
「贺兰，几年不见，就连朕养的宠物都不认识了？」
「见过皇上！」贺兰听雪终于从初见的震惊中回过神来，翻身落马，领着身后黄衣人行起君臣大礼。
只有苏倾国还坐在马上，显得极是突兀。
从来观念中只有天大地大我最大的他，根本就没有要对皇帝下跪的概念。倒是在打量了白衣男人一番后得出个结论─这皇帝，长得不错，不像戏文里那些白胡子老头。
就在他端详对方的时候，慕容九州岛也在审视这个胆大包天，见了皇帝也不拜跪的家伙。
对上苏倾国那双带着好奇的清澈眸子时，慕容九州岛眼里的阴寒忽然有一瞬间消失了，代之而起一丝恍惚，但飞快又被森冷杀气替代。那转变，快如白驹过隙，没人留意。
「他是谁？」他盯着还跪伏面前的贺兰听雪，不带笑意地笑着问：「贺兰府上的人，什么时候变得这么没规矩？」
贺兰听雪背上隐约泛起层寒气。虽然贺兰氏与金盛皇朝世代联姻，但他早从安插在京城的耳目处得知慕容九州岛私底下的残暴，不禁替苏倾国捏了把冷汗，后悔自己刚才怎地忘了将苏倾国一并抱下马行礼。
他硬着头皮道：「小苏还是个孩子，不懂礼仪，请皇上恕罪。臣回去一定好好教导他。」
「小侯爷很关心他啊！」慕容九州岛还是那个似笑非笑的表情，再度瞥了苏倾国一眼，纵马向林外驶去。
这关过得也忒顺利，贺兰听雪大大松了口气，忙上马跟在了慕容九州岛一行后面。
「你在害怕？」苏倾国窝在贺兰听雪身前，隔着厚皮裘也觉察到贺兰听雪双手微抖。
贺兰听雪叹口气，压低声音道：「是啊，怕你一不小心丢了小命。」回去后他一定得好好给苏倾国教些世故规矩救急。
哼，能要他命的人，只怕还没生出来呢！苏倾国浑不知自己刚才已在生死关转了一圈，只笑嘻嘻盯着贺兰听雪，直看到贺兰听雪红了脸。
「小苏，你看什么？」
「我想告诉你，刚才那游戏满好玩的。」苏倾国在贺兰听雪发呆的时候，往他唇上轻啄一口，得意低笑。
完了，贺兰听雪觉得自己刚筑起来的理智又面临崩溃─真要教会了小苏那套狗屁世俗的礼教规矩，恐怕面前这个天然去雕饰的人也将永远消逝了吧。
两人忙着说笑，没发觉自始至终，慕容九州岛有意无意回眸间，凌厉的目光都没有离开两人。
守备府这下更热闹了。涂锦山做了十几年官，也没想到有朝一日皇帝会来到这边陲地方巡查，一时又惊又喜几乎乱了手脚，忙着使唤仆役打扫上房给慕容九州岛一行下榻，又叫厨子布宴接风。
苏倾国一到府，就被贺兰听雪送回了客房。
「小苏，晚饭我会叫人送你房里，今晚席上估计皇上会盘问些政事，我大概也没时间陪你吃了。吃完就早点睡，今天骑马你也该累了。」
贺兰听雪摸着苏倾国的头发，只当看不见旁边苏矶想咬人的表情。
「好！」苏倾国还真是没兴趣去听什么国家大事，只吵着要吃今天打到的山猪肉。
贺兰听雪又叮嘱了一番，才依依不舍地走了。
他一走，屋里三人的神色即刻都凝重起来。
「想不到，居然连皇帝也跑到边关来了。」苏倾国清越的双眉微耸又舒展，难得的正经。
贺兰听雪、谈笑、慕容九州岛…一个接一个聚集在这小小的凤叶城，彷佛有点山雨欲来风满楼的气势。
「新皇帝刚登基，应该镇守京城稳定大局才对。却突然跑来边关，不寻常啊！」
他摸着自己刚有点淡淡绒毛长出的光洁下巴，努力想装出副老成的样子，引来苏璇噗哧轻笑。
「笑什么？」他瞪苏璇。「就算没当过皇帝，皇帝戏也看得多了。我说得不对么？」
玄天崖下有好几个村落，每逢丰收过节都会搭起戏台，请来班子唱上几天大戏。玄天崖上的弟子们也会去凑热闹看戏，算是给清静平淡近乎无味的日子加点乐子。
「对，对，公子说什么都对！」苏璇忍笑，下一刻好奇地问苏倾国：「那新皇帝长什么模样？路上听人说好像很年轻。」八卦的天性。
苏倾国点头，一本正经道：「嗯，确实不老，相貌也不差，当然还是没法跟我比的。」说着，竟不知不觉想起了慕容九州岛那张俊魅中透着冷酷意味的面容，和那个似笑非笑的表情。
如果那男人的笑容真一点，的确会更好看…
等到昏昏欲睡，山猪肉没来，倒来了陈六合请苏倾国去大厅用膳。
「你家侯爷不是说让