时间也带不走许多东西，尤其对精灵而言。
他们回程的路途上十分平静，面对密林的精灵大军，零散的半兽人都会远远避开，遇到实在没什么脑子的家伙，轮不到两位精灵领袖出手，莱戈拉斯和密林的护卫队就会迅速地将敌人解决。
“你有很优秀的继承者，瑟兰迪尔。”埃尔隆德看着精灵王子灵巧的身手，想到的是昔日曾不分白天黑夜和金花领主对剑的巨绿林王子。
“密林从未放弃对抗黑暗，埃尔隆德。”瑟兰迪尔也看着自己的儿子，令他自豪的继承者，“我曾想过，如果那一天真的来临，纵使我必须守着密林的子民，尽我身为王的责任，也会让我的儿子，莱戈拉斯，追随在你身边，为你对抗黑暗尽一份力。”
埃尔隆德惊讶地抬眼。
他知道瑟兰迪尔有多么看重这个孩子，密林之王看着莱戈拉斯的目光就像那个充满阳光的午后，欧瑞费尔王在伊姆拉崔的厅堂中看着自己值得骄傲的王子。
但是瑟兰迪尔准备在最黑暗的时刻将儿子送到他身边……为了什么这位中土闻名的智者甚至不需猜测。
“瑟兰迪尔，你知道我不会放弃那个选择，只要有一个恰当的时刻。”骑在马上的精灵领主说。自黑暗的征兆冒起，他的眉宇间总带着一抹忧思。
密林的精灵王简直想把这个半精灵锁进他的宫殿，关上一千年一万年，直到索伦死去或埃尔隆德打消这个念头为止。
但他做不到。
他甚至无法用自己、用自己的感情去威胁他，连一丁点束缚都不愿给他，所以才会踟蹰千年。
“难道你对这个世界没有眷恋吗，埃尔隆德？”
“正是因为有太多眷恋，瑟兰迪尔，我的朋友，你应当明白这一点。”
“这是诡辩，埃尔隆德。”瑟兰迪尔皱眉，“那维林诺呢？那里有你的父母、你的君王、你的尊长还有你的妻子……她西渡的时候，你为何不一并西行？别说责任，埃尔隆德，林顿结束了有伊姆拉崔，伊姆拉崔结束了还会有别的——如果你已身心俱疲至此，为何不西渡？你不是一直认为精灵对于这片土地，终究只是一名过客，而大海的那头才是故乡。”
埃尔隆德只是摇头，没有回答。
责任是其中一个重要的原因，当初如果不是为了责任，他早已选择和埃洛斯一样的命运，成为人类，度过短暂且辉煌的一生后死去。
却不是全部的原因。
当初瑟丹提到西渡的时候，他误导了这个话题，但现在同样的内容由瑟兰迪尔提出来，他却无论如何不想给这个精灵欺骗的答案。
——因为无论怎样的谎言都会被眼前的精灵看穿。
埃尔隆德就是这么觉得。
“埃尔隆德。”金发辛达流露出了和他年轻时一样的固执表情，得不到答案他决不会松口。
“瑟兰迪尔。”黑发的诺多避开那双眼，“我必将看到黑暗倾覆，魔君伏诛，等到精灵们不再需要我的那一日，才可远行。”
“埃尔隆德，我说过不要跟我说责任，我知道那不是全部！”金发的王者脸色甚至有些阴沉了——这个半精灵究竟有什么理由？
“……残缺的灵魂到不了圣地，也，回不了故乡。”
那声音极轻，一不小心就会被忽略过去了，但精灵的耳朵又极好，几乎每个字都听的清清楚楚。
那一瞬间，瑟兰迪尔感觉到汹涌的巨浪打在他的心上，那痛惜如此真切，令他几乎听到自己摇摇欲坠的心即将跌落的声响。
他想他能够理解精灵为何会心碎而死，因为那情感如此真实，就算想要对它说不，也骗不过自己的心脏。
有什么从他的眼中落下，是心的碎片，化作一滴晶莹的水珠。
他该庆幸为了与埃尔隆德交谈，而略微远离了护卫的西尔凡们。
“瑟兰迪尔……”埃尔隆德几乎屏住了呼吸，他从未想到会看到这个。
那水珠沿着精灵王完美的侧脸蜿蜒出湿润的痕迹，细小的晶莹在黑发诺多眼中甚至比埃兰迪尔之光更加夺目耀眼。
埃尔隆德知道密林的王者会为他难过，为会他的命运哀叹，会安慰他，会开导他，但他从未想到会看到这个——瑟兰迪尔的脸上并无哀色，一滴泪水却就此滑落。
于是埃尔隆德就好像自己的心也被攥住了似的，就连呼吸都觉得有些艰难。
“瑟兰迪尔。”他轻轻呼唤着，以智慧闻名的精灵大师此刻却说不出只言片语，只能轻声呼唤着这个名字，希望得到名字主人的回应。
“埃尔隆德。”
瑟兰迪尔接过黑发精灵的呼唤，他看向他，脸上只剩坚定。
“你还有我。”
瑟兰迪尔跃下大角鹿，冲着埃尔隆德伸出手。
无数次，他们相处的时候他总是擅自拉过半精灵的手，让埃尔隆德的注意力转移到他的身上。
现在，他只是伸出手，静静等在那里。
这次必须是埃尔隆德选择，因为这个选择做下之后，就是精灵永恒的承诺。他将这选择权交给半精灵，也是用自己的感情去胁迫这个半精灵。
他已不想顾及什么原则、什么手段。
如果维林诺和曼督斯都没有这个半精灵的容身之处，那么，他用尽一切方法，也要将埃尔隆德留在自己身边！
埃尔隆德看着那只手。
他知道他的心里没有放弃用一如之剑消灭索伦和魔戒的打算，如果可以减少失去，只要可以