“你知道什么。国舅爷那是恩威并用。并不想真的让红丝死。要不然就不会把他从万花楼里一次又一次地带回來了。”
“那现在怎么办。”那名护卫有点后怕起來。
“你把红丝解下來。放进这个竹筐里。今晚你负责背着他。跟随国舅爷出一趟门。将功赎罪吧。”
“是。”那名护卫忙不迭地答应着。松开绑着红丝的绳子。提起他的身子。把他装进了竹筐。盖上竹筐的盖子。背在后背上。
大堂门口。国舅爷穿戴整齐地走进來。问道：“红丝情况如何。”
那名护卫有点心慌。脸色一乍一乍的。
主事仲费急忙答话：“国舅爷。还好。红丝在竹筐里睡着了。”
国舅爷点点头。挥了一下手。说道：“走。上车。去府衙。”
傍晚。雨停了。府衙大人正在后堂闲坐。忽听国舅爷前來夜访府衙。急忙派师爷引他们到后堂來。
国舅爷吴阜带着主事仲费和一名护卫前來拜访。跟着府衙师爷。沿着回廊走进了后堂。
府衙大人起身迎接到门口。看见国舅爷仪表堂堂地走进來。连忙客气寒暄了几句。一转脸。看见国舅爷身后一名护卫背着一个竹筐。不禁哑然失笑。问道：
“国舅爷。看來你这竹筐里的宝贝果然是价值连城。走到哪里都带着。放在国舅府里还不放心吗。”
国舅爷笑道：“让府衙大人见笑了。因为今天要谈的事情。和竹筐里的这个人有关系。所以干脆把他带來了。”
“如此说來。本官倒要看看。国舅爷藏在竹筐里的宝贝是何许人也。”
国舅爷示意那名护卫把竹筐放在地上。掀开盖子。几个人一齐往里面看。
只见竹筐里跪坐着一个白衣少年。肩膀上一条血痕清晰可见。脸上苍白。双眸紧闭。似乎已经昏过去了。
府衙大人上次见过竹筐。却沒见过红丝。见他这个样子。不禁疑惑地问：“这人是谁。他受了伤。”
国舅爷见红丝肩上多出來一条鞭伤。脸色一变。怒问道：“仲主事。怎么回事。”
主事仲费小心地回答：“护卫们怕红丝逃跑。抽了他一鞭子。”
国舅爷更怒了：“他被绑在柱子上。怎么逃跑。你们背着小爷。滥用私刑。还把本国舅放在眼里吗。”
那名护卫慌忙跪在地上。说道：“沒想到红丝这么虚弱。一鞭子下去就晕了。”
“废话。红丝身上有伤。不用鞭子抽。他已经一条腿迈进地狱了。你们这么做。是想把小爷气死。”
“不敢。国舅爷息怒。国舅爷饶命。”
府衙大人看到这里。出面调停道：“国舅爷请坐。有话慢慢说。沒什么大不了的。不就是抽了一鞭子吗。这个人到底是怎么回事。本官被弄得一头雾水。”
国舅爷落座。说道：“府衙大人可曾听说。今天下午有人报名打擂的事。”
“本官略知一二。国舅爷也知道这件事。”
“是的。府衙大人可知道那个报名参加打擂的人是谁吗。”
“本官听说。报名的是一个叫红丝的少年。国舅爷这个竹筐的人。你们似乎也叫他红丝。难道是巧合。”
“府衙大人。这个竹筐里的少年就是报名打擂的那个红丝。”
“为什么把他装在竹筐里。”
“红丝运气不好。一而再地被人打成重伤。本国舅不放心他。只好装筐便于携带。”
“怪不得看红丝的气色很差劲。原來他伤势不轻。这样的话。怎么还能参加比武打擂。”
“红丝很坚强。他伤成这样还经常去救别人。他说要参加打擂。本国舅认为他一定能打赢这场擂台。”
府衙大人犹豫了一下。郑重说道：“国舅爷。红丝是一名青楼男倌。这种身份是不允许参加打擂的。”
☆、第一百十八章 打擂被拒
府衙大人因为红丝在万花楼的身份卑贱。不允许他参加打擂。
国舅爷据理力争道：“府衙大人有所不知。红丝是在昏迷中被人卖入青楼。这种身份对于他完全是无辜的。”
府衙大人固持己见。说道：“不管红丝是怎么进入青楼的。只要他做过挂牌男倌。他的一生就等于打上了“卑贱”二字的烙印。他因此失去了参加打擂的机会。这也怨不得别人。”
“但是。红丝是清白的。”
府衙大人忍俊不住。说道：“国舅爷何必说这种自欺欺人的话。谁会相信一个被摘牌出堂的青楼小倌。依然是处男。并且保持身子是清白的。”
“此事千真万确。都是阴差阳错造成的。总之小爷是真心喜欢。不忍心强迫他。”
“就算他是清白的。事到如今。他混迹于青楼的名声在外。百口莫辩。终究是无济于事。”
“本国舅可以替他赎身。再让他以本府护卫的身份重新报名打擂。府衙大人以为如何。”
府衙大人摇头说道：“国舅爷。这种此地无银三百两的勾当。还是不要做。总之。红丝沒有资格参加打擂。国舅爷再怎么替他设想。也是枉然。”
国舅爷吴阜有些怒了。愤然站起身來说道：
“府衙大人。本国舅问你。这次设立擂台的意图是为了什么。”
“国舅爷请制怒。你这个问題本官心明眼亮。可以明确地回答你：这次设立擂台。是奉了国王陛下的旨意。选拔出一位文武双全的出征先锋小将军。”