霍龄被他们闹得不行，只得带他们进糕点铺。裴云惜一个人站在街边，放空望天，湛蓝的苍穹之中偶有白云飘过。这时，远处传来一阵疾驰的马蹄声，只见路边的摊贩行人纷纷仓皇让道，躲避一辆飞奔而过的马车。那马车外饰素丽，四角挂着带流苏的双喜结，在风中乱颤。只那一瞬，马车与裴云惜擦身而过，竹帘下一双眼睛与他瞧了个正着——
薄肃……
裴云惜心头掠过一个名字，心神却还在飘荡，无处安顿。
“驭——”车夫竟勒住了缰绳，拉停了马车。
马车里探出一个人来，朝裴云惜喊道：“裴二公子——”
裴云惜见戴洺洲笑意盎然地唤他，只得犹豫地靠上前，道：“竟在此偶遇戴大人，真是太巧了。”
戴洺洲从窗内挪进半个身子，露出身后端坐着的人，道：“还不是慎言眼尖，呵呵。我们有公务在身，正要赶去府衙，裴二公子怎在此处？”
裴云惜怯怯地对了一眼薄肃沉静如水的目光，瞬间移开，道：“在下……嗯，只是无事游玩罢了。”
戴洺洲又道：“那明惜回城了吗？”
“呃，我大哥他……可能还需些时日，若他回城，在下即可命人通禀大人，如何？”裴云惜只得小心翼翼地撒着谎。
戴洺洲眼中的光沉浸下去，讪讪道：“如此啊，亦不必麻烦了，只是明惜不在，我便有些寂寥罢了……”
裴云惜一震，只觉戴洺洲的神情似曾相识，“大人……”
“啊呀呀，我的云惜表弟在和谁人谈天呐？”
这轻浮的话语一飘过来，裴云惜就知道是霍龄来了，裴玉惜与裴宸惜正抱着一堆点心猛吃，谁也不理，霍龄摇着折扇优哉游哉晃了过来。
戴洺洲疑惑地看了霍龄一样，裴云惜忙介绍道：“戴大人，这位是在下的表哥，霍龄。”随后他又朝霍龄道，“这位是临安府仓司戴洺洲戴大人，呃，还有一位是薄肃薄公子……”
哪知霍龄一听他们的名号，瞬间变了变脸色，但又立马挂上殷勤的笑容：“啊呀，竟是戴大人和薄公子！在下实在是久仰大名，今日一见果真器宇不凡，名不虚传呐。在下乃是京城的一介水粉商人，有幸替戴府女眷送过胭脂，见过令尊，果真虎父无犬子啊。”
裴云惜从未见过拍马溜须如此顺畅自如的人，一时不禁目瞪口呆。戴洺洲也是一怔，才讷讷回礼道：“如此，过誉了。”
霍龄笑眯眯地奉承着，他眼睛往里瞟着薄肃，手却轻慢地搭在了裴云惜肩上，嘴上又道：“薄公子，您也是天人之姿啊，今日在下有幸能见到二位，三生有幸，万生有幸啊，哈哈哈……”
薄肃墨黑幽深的瞳仁盯了他一眼，随即又落到裴云惜身上，看得裴云惜一阵颤微，忍住想抖掉霍龄脏手的冲动。他定是在想不愧为裴家的亲戚，拍马溜须一把好手，阿谀奉承信手拈来，呵呵……裴云惜敛下眼眸，他知晓薄肃此时心中定是这般想的，罢了，他瞧不起裴家亦不是两三日的事了。
随后马鞭一抽，马车跑远了。裴云惜呆呆地立在原地，直到霍龄慢悠悠地收起笑容，意味不明道：“没想到二表弟与戴大人和薄公子如此熟悉呀……”
“什么？”裴云惜诧异地瞧了他一眼。
霍龄皮笑肉不笑道：“我想二表弟应该不会去求戴大人，或是薄公子，搅黄这桩喜事吧？”
裴云惜冷冷地瞪他一眼：“你多虑了，家丑不可外扬，这道理我还是懂的。”
霍龄得到满意答案，耸耸肩道：“唉，想起我那惹人怜爱的大表弟芳踪不明，我就悲伤。不如……二表弟帮大表弟送佛送到西吧？嗯？”
言下之意，自然是逼着裴云惜就范，让他替了裴明惜。
“我当你对我大哥有多钟情，不过尔尔。呵。”
“二表弟啊，你这样说，表哥心很痛呀，我这不过是良禽择木而栖，你这块好木头，怎能不需咱好好雕琢雕琢呢？”霍龄忍不住又想摸他手，裴云惜一把抽开，转而离去。
“你——”
“咦，二哥怎么走了？”裴宸惜吃得满嘴芝麻粉，酣然道。
走回府的路上，裴云惜心乱如麻，他明白火已烧上眉梢，刀已逼至喉口，霍龄只是想要人，至于是谁，似乎并不重要。而这场笑话，只能由他来结束，最是合适的。他走了，他大哥便能安然回来，继续操持家业。而他不在，裴家不过是少了一只吃饭的碗，少了一个花销银子的主儿。
何乐不为？
裴云惜想起前几日爹爹在廊下对他说的话，一时泪目，找个挚爱的人，携手走天涯，他怎会不想呢。而如今，又由不得他想了，既然生是裴家人，便要偿还养育之恩，天经地义。
他浑浑噩噩地回了府，却在大厅里撞见裴何氏在算账。
“站住，云惜，你给我过来。”
裴云惜低头过去，“娘。”
裴何氏叹了口气道：“你大哥如今行踪成谜，霍龄怕是不会善罢甘休，裴家若是撑不过这一劫，你、你便回九曜山与你师父去住吧。”
“娘……”
“别叫了，娘这辈子本想靠着你们五个享福的，看来，是娘没福气了……”裴何氏喟然长叹，神情满是沧桑。
裴云惜这才惊觉，娘似乎老了，她这般强势，竟也有衰老的一日，竟……
“娘，你不必难过，”裴云惜忍不住脱口而出，“我会代大哥嫁给霍龄的！”
“你说什么？！