人活着，至少得懂得知恩图报。他胡大海虽然只会种地，也并非麻木不仁的乡野村夫。现在，孩子读高中已经快半年了，学校马上就要放寒假，虽说胡冬雪在学校吃住，他总不能忘记大姨对孩子的帮助和关照吧。这次进城他想特意去冬雪大姨那里看看。不管怎样，孩子不愿意去，自己也不能由着孩子的性子来，毕竟大人之间没有什么隔阂，要知道，冬雪的大姨可是在自己最艰难的时候，帮助了自己和孩子，这个恩情，他胡大海怎能忘记。现在，孩子在学校里有了出息，作父母的自然不能忘本。
因此，胡大海没有在石头妈的出租屋里过久的逗留，他给石头妈留下这些东西后，就匆匆地下楼去了。临走的时候，石头妈妈一再嘱咐，让他中午到出租屋里面吃饭。胡大海点头答应了。他来到冬雪大姨家的时候，大姨正在家里看电视。她听见有人敲门，起身问了一下：“谁呀？”“大姐，是我！”大姨听见这么耳熟的声音，怔了一下，一时间想不出是谁。就又问了一下：“你是谁呀？”
“我是胡大海！”胡大海在门外又应了一声。门开了，胡冬雪的大姨站在门口热情地把胡大海迎进了屋子里面。大姨夫没有在家，估计在市场卖肉还没回来。胡大海进屋后，把几只鸡鹅递给了冬雪的大姨，然后脱掉鞋子换上柔软的拖鞋，走到茶几前面，坐在了沙发上面。
他今天来家里，大姨非常高兴，她又倒水，又是洗水果，忙个不亦乐乎。她忙完了，这才坐下来和胡大海打听起胡冬雪的情况来。胡大海把孩子的学习情况，都说给了大姨。“孩子长大了，什么都不用家里操心。”这是胡大海的真心话。
胡大海刚才已经听石头妈妈夸了胡冬雪一番。一听胡冬雪的成绩这么好，大姨又照样夸了胡冬雪一遍。不过，家丑不可外扬，她终于没有把大姨夫和胡冬雪之间的不快，说给胡大海听。居家过日子，都有多面性。作为女人，不能太刚，在处理家庭的一些琐碎的事情和待人接物中，既要左右逢原，又要左右周旋，当家的女人，要是学会化开人情世故，居家的日子才能过得舒心。
是啊，像大姨这样的女人，真是太聪明了。一个精明的家庭妇女，要摆正自己的位置，会做的两头瞒，不会做的两头传。如果女人不会压事儿，把一些不必要的矛盾层层撕开，结果就会弄得大家都跟阶级敌人似的，再好的亲戚也老死不相往来。胡冬雪妈妈活着的时候，说过这样的话：“婆家娘家，都是亲戚。如果亲戚走动得生疏了，还不如左邻右居亲呢。”
这些是妈妈的教条，也是胡冬雪大姨多年耳濡目染后，总结出来的感触。妈妈是农村人，大姨可是城里人。城里人为人做事的方法，用一句“刀切豆腐两面光的”俗语来形容，一点儿也不为过。
可能是环境的原因，大姨的处事风格比胡冬雪的妈妈经验多。城里人的精明之处就精在处事圆滑，碰见一些不愉快的事情能三环九转，思前顾后，从来不露半点声色。而农村的人在为人处事方面似乎少了这些不算智慧的智慧。如果为人处事，都一条道跑到黑，那这样的女人，该活得多死心眼儿啊！
胡大海在大姨家没待多久，他既不会说好听的话，也不会圆滑，本性就是一本老直账，倒空了脑袋，就得起身告辞，大姨也没有过多的挽留。她只是诚心诚意地说，有时间让胡冬雪来家里看她。胡大海听了这话，心里酸酸的，然后点头应允。
胡大海从大姨家出来的时候，大约是早上**点钟。这个时间段，学校里也就刚刚上完间操，离中午放学还有两个多小时的时间。不过，胡大海也没有回石头妈妈的出租屋。他怕对冬雪影响不好，就在商业街里闲逛起来。
商业街是城里最繁华的地段。它虽然属于城里人的天下，但也属于南方人的天下。在商业竞争，经济膨胀，物价飞涨的今天，北方人的脚步永远也赶不上南方人的思路。在经济大潮的冲击下，城市里面寸土寸金的黄金地带，都被外来的南方商人抢先霸占。他们在这里做完强势的楼盘生意后，就攻略商品经济阵营。一时间，街道两旁的门市，都贴上了南方人的买卖标签。
金银首饰店是南方人开的，豪华钟表眼镜店是南方人开的，豪华箱包生意是南方人做的，化妆品商和皮草店是南方人开的，以及各种各样的连锁店，像英国人登上美洲大陆一样，把本地的各种行业挤到无人瞩目的偏僻角落，然后自消自灭。南方人凭借强势的经济实力，在极短的时间占据了北方的市场，大到地产开发，小到两元饰品。都堂而皇之地悬挂着南方人巨大的金字招牌，在灯红酒绿的市井里，他们这群人赚足了北方人血汗钱。
而街边的瓜子摊儿、水果摊儿和各种露天的修鞋摊儿，才是城中本色。它们夹杂在琳琅满目的店铺和人流中间，显得那样的弱不禁风，一旦遇见城管，它们就会像难民一样，在街头巷尾里仓皇地逃窜。尽管是这样，也没有他胡大海一席之地。
胡大海在商业街里，转悠了好几个来回儿，才止住脚步。他站在街边，想给胡冬雪买点儿什么吃的东西。胡冬雪爱吃黄瓜，他一打听价钱，吓了一跳。因为城里的东西实在是太贵了。就连买几根黄瓜和几片白菜叶，都要比村里集市上的价钱高出几倍。他只好把伸进衣兜里的手，又抽了回来。
午休的时间