李庄到工地了，看什么也看不懂，和书上的不一样，和标准也不一样。很多施工机械不知道叫什么。很多专业的术语不知道什么意思。天天一样的跟着师傅后面跑腿。师傅本来是这个工程的技术负责人。但是因为项目经理忙不过来，让师傅当项目临时指挥，吃住就在现场，离干活的地方一两公里。师傅带着车天天跑，李庄就在宿舍，有事了告诉他到现场找谁找谁，干啥干啥。李庄就是一个传话筒。师傅叫古天乐，呵呵，和香港大明星一个名字，不过那时古天乐还没出名呢。
由于临时指挥没有固定办公场所，天天在路边的小招待所里住，过几天换一个地方。对了，说了这么多了，还没告诉各位李庄单位是做什么的，就是管道施工。石油，天然气管道。
李庄天天和古师傅在施工沿线晃，战线很长，全线四百多公里，从一座油城供应乌鲁木齐的成品油。他们这段沿线是农田，维族人，回族人很多。每天看到和内地不同的异域风情。李庄看什么都感觉很新鲜，秋天的新疆很美，秋天的新疆水果很甜，深秋的新疆吃的很好。天天大盘鸡，拉面，拌面，又香又辣。很过瘾。
这天古师傅带着车出去回来后，车上拉回一个西瓜，足足有十五六斤。又甜又沙。边吃，司机就讲新疆的故事。现在新疆早晚很冷，早上起来要穿毛衣，冻的还直打哆嗦，等十点太阳升起来后，又渐渐暖和起来，身体好的又穿短袖了。司机就是新疆有句谚语，早穿皮，午穿纱，晚上抱着火盆吃西瓜。
李庄一想可不是那么回事。天生就是一个吃货，边吃边点头。
哈密瓜熟了，瓜农就在路边堆上一堆卖，同时立两个杆子，拉上铁丝，瓜农一边卖瓜，一边把个头小的，有点烂的，卖想不好的，用刀将坏的地方削掉，然后切成条，挂在铁丝上，风干晒干，制成哈密瓜干。
李庄发挥吃货的特色，每天都买一些水果，什么葡萄，西瓜，哈密瓜……，太过瘾。
住在路边久了，偶尔也去兵团里住住。兵团里有一家饭店，平房，一间厨房，一间大厅，放上四张桌子，一个小包间，确是这个地方最豪华的饭馆。这家的大盘鸡尤其有名。厨师还是个女的，三十来岁，很有风韵。自己也不摘菜，小工把菜摘好，她来切，来炒，老板同时负责做面食，什么拉条子，花卷。菜不多，胜在味道好。厨师到三四点钟，骑上自己的车子，就翩然而去，老板也不说什么。新疆的时差比内地要晚二个小时，四点钟相当于内地的二点钟。新疆人爱喝酒，这个时候，很多饭桌上喝的正酣，猜拳的，掷色子的。如果菜不不够，厨师又走了，一般老板会自己下厨炒几个菜，但是很普通，不是辣子炒肉，就是西红柿鸡蛋，或是加一份油炸花生米。
李庄吃了几次，很羡慕这里的生活，这个厨师的自由，这里老板的随意。他们来这里有时是自己吃饭，有时是请监理，请地方政府的人吃饭。吃饭前古指挥和司机会对客人说，吃什么随便点，不过一般都会说吃，吃，然后几个男人地一笑。主菜一般是一份大盘鸡，加几个凉菜和炒菜，以喝酒为主。
李庄就在一旁催菜，倒酒。因为什么也不懂，也都知道他刚刚工作，这些人没几个人理他，他也落的安静，招呼完前半场，那些人喝大了就在那胡吹神侃。李庄就坐在门口的椅子上晒太阳，如果老板也闲下来，就和老板聊天，老板是兵团的老人了，和团领导关系不错，租了这几间房子开了这个饭馆。因为离团部近，又和团领导关系好，再加上厨师手艺不错，生意还可以。老板四十多岁，老家很穷，就把媳妇和孩子接到新疆来，又不是领导，办不了随军，老板退伍后就开了这个饭馆，开始的时候生意并不好，时赔时赚的，后来招聘了现在这个厨师，做菜做的味道好，生意慢慢地好了起来。
谈着谈着，李庄就把话题引到厨师身上。老板说：“这个厨师的老公也是当兵的，兵团的连长，在一次和抓捕恐怖份子时，配合武警围剿，在枪战中受了伤，子弹打到了脊椎上，半身瘫痪了。他们的老家好像是甘肃人。男的受伤后不想回去，回去家里也穷，给父母添乱，再加上因公负伤，团里也多少会照顾一下，再加上以前的战友也多少会有一个照应。这女的本来也就在当地当代课教师，挣不了几个钱，也就把工作辞了，过来陪他，苦命的人呀。以前这女的在家里学过做菜，也有这方面的天赋，到这后看着菜谱自己钻研，也就炒了一手好菜。就这样自己做厨师养家。来饭馆应聘的时候就和老板说了，自己只能中午的时候来做菜，每天中午十一点到二点钟，有几桌客人都可以。但是过了两点就要回家，家里没人可不行，时间长了也不行。自己男人瘫在床上呢。讲好的每月工资800。老板开始的时候觉得800有点高，一天就做这三四个小时，晚饭也不管。考虑到她家的情况后，就答应了，都是当兵的，不互相帮衬着说不过去。但是做了两天后，老板就觉得值了。自从她当大厨后，生意比以前好了好几倍。以前团里来了客人，是在兵团的食堂招待，现在也多往这里领。随着生意越来越好，再加上对英雄的尊重，团里的人都会照顾一下她，我给她开的月工资也从800元涨到了1000元。”
李庄心里想给的是不低了，自己的单位的职工在外面一个月也就一千多。那时可