“敢问大司马，可定好了登极之日？”
仿佛过了很久，终于，高胤听到自己的耳畔，响起了如此一句问话。
话出口后，顿悟是自己所言，他不禁一阵恍惚。
他不知自己何以会突然说出如此一句话。
他更不知，这是自己心底所想，故脱口而出，还是只是对面前此人的一种试探。
无论出于哪一种缘由，显然，都是突兀而不合时宜的。
他下意识想收回这话，微微动了动唇，却又沉默了，只是屏住了呼吸。
李穆缓缓地抬眼，视线从手中的书卷，转落到高胤的脸上。
两人四目相对。
耳畔，传来帐外远处士兵发出的模模糊糊的呼喝之声，愈发显得帐中寂静，静得高胤仿佛都能听到血流反复流经自己胸膛之时发出的阵阵冲刷之声。
短暂的的四目对视，短得仿佛冰冷雪片落在炽热的皮肤之上，很快便消融不见。但在高胤的感觉中，却漫长无比。他竟然甚至感觉到了一丝已经许久未曾有过的紧张。
就在他的心跳也随之加快之时，他看到李穆向着自己笑了一笑。
“待破了大同，灭掉西凉，北伐完毕，应当便近了。”
他如此说道，语气寻常，神色平静，仿佛在和自己谈论着一件再寻常不过的事，不见半点咄咄逼人之气，但无形之中，高胤却感觉到了泰山压顶般的气势。
那是一种舍我其谁，足以碾压一切的力量和气势。
他的眼前，闪现过白天那几个来求见自己的大虞朝臣，追问：“倘若到时，有不顺者，大司马意欲如何？”
“不顺者，皆诛。”
李穆说道。仅此五字，再无别话。
高胤沉默了片刻，慢慢地起身，开口告退。
李穆亦未再留，送他至帐外，回来，拿起那本书卷，出神了片刻，慢慢仰卧于一张榻上，将书卷覆于颜面，一动不动，宛如入睡。
几个同行而来的部将，正在外头翘首以待，终于等到高胤身影出现，急忙迎了上去。
“高将军，难道真要与应天军再战，以夺回渡口？”
一个副将小声问道。
高胤沉默着。
几人看着他，面露忐忑之色。
高胤的视线，缓缓看了一圈身边之人，问道：“你们心下，作何念头？”
几人起先没有做声，良久，一个副将觑着他凝重的脸色，终于期期艾艾地道：“下头军士，无不想着放马南山……不愿再战了……”
“不是我等惧怯，而是不便和应天军战。”另一人道。
“民众对应天军极是拥戴。军中不少士卒，这几日纷纷收到家人叮嘱，叫不许与大司马作对，怕被乡人指着脊梁骂祖宗……”
“实不相瞒，军心已是不定……自然了，倘若将军有命，末将便是舍命，亦会遵从将军之令……”
几人说完，摒息敛气，看着高胤。
高胤默然了片刻，道：“全部撤回广陵吧。”
几个副将相互看了一眼，露出不可置信般的惊喜之色，急忙接令。
高胤未再多言，从几人身边经过，出了军营，漫无目的地放马而行，最后行至江边，停了下来。
他下马，独立于江畔，望着脚下那条不绝东去的江流，眼前仿佛浮现出方了才那几名对高氏忠心耿耿的部下在听了自己命令之后，露出的喜形于色的表情。
是的，作为高氏的今日家主，他已做出了自己的决定。
纵然艰难，甚至带着许多的遗憾，但他知道，自己的这个决定，是正确的。
这不仅仅是他生而拥有、曾引以为骄傲的士族光荣的没落、旧日皇朝的终结，或许，这也是一个时代的谢幕和离去。
就像他脚下的这片江流，一旦东去，永不复返。
当该来的一切，终于到来之际，再没有任何力量，能够阻拦。
高胤迎着猎猎的江风，长长地呼吸了一口气。
他想，他已是做好了准备，等待着，迎接一个新皇朝的到来。
……
最后一场冬雪亦是消融，长安城外，野地里的绿意再次盎然之际，洛神收到了一个消息。
她的堂姐高雍容，一病不起，如今情况很是严重，但日日夜夜，只要醒着，嘴里便会念着她的名字。
高胤派人带来了一封亲笔书信，问她愿不愿意来建康探望高雍容。
李穆是上月初从建康回到长安的，夫妇短暂相聚过后，他便又领兵北上，继续着先前中断了的北伐之战。
等取了雍州，攻下大同，将匈奴人也赶回到他们自己应当去的地方，北伐之大业，也就终于能够如他所愿的那般，得以成就。
洛神期待着，这乱世，和无休无止的战事，也能就此终结。
收到信后，她想了很久，最后决定南归。
高桓此次并未随同李穆北征。他带了一支军队，亲自护送阿姊