高祖皇帝登基之后便在朝堂外设了登闻鼓, 百姓们遇到冤屈便可来敲登闻鼓, 而登闻鼓一响，无论皇帝在做什么, 都必须上朝处理此事。宣德帝坐了龙椅后, 勤于政事爱民如子, 亲自为百姓解决了很多冤屈, 敢来敲登闻鼓的百姓也就越来越多, 多到曾有大臣上奏请宣德帝废除登闻鼓, 宣德帝未允。
深秋时节，天高云淡，登闻鼓前, 宋二爷敲了几下鼓就没底气了，他妻子胡氏见状, 愤而抢过鼓棒, 拼力敲打, 眼中射出强烈的恨意，仿佛那鼓面是她的血海仇人一样。
而胡氏确实恨, 恨她曾经的嫂子林氏。
四年前, 林氏带着侄女宋嘉宁去桃花岛赏桃花，弟弟胡壮闻讯而去，未料一去就再也没有回来，至今生死不明。那时她着急打听消息, 叫上丈夫与一双儿女回娘家, 路上马车跑得太急, 撞死了一个老爷子，一家人打了板子交了罚银，最后还被判了三年牢狱之灾。
胡氏这辈子都忘不掉那三年的牢狱之苦，一日两餐都是变了味儿的馊饭，白天苦役似的干活，晚上睡在发潮的稻草上，蚊虫鼠蚁不停地往人身上爬，里面的耗子一个比一个大，都不怕人，赶都赶不走。
那么苦，她熬过来了，丈夫也熬过来了，可怜她的一双儿女，儿子去山里搬石头时不小心摔倒了，脑袋正好撞在石头上，抬回来不久就没了气，女儿在闷热的盛夏时节染了病，硬撑了三个月也死了。她辛辛苦苦拉扯大的儿女，就这么没了！
胡氏恨林氏，如果不是林氏长了狐媚样勾走了弟弟的魂，弟弟不会生死不明，家里的爹娘不会心疼得卧病不起。如果不是弟弟被林氏勾走，她不会急匆匆往娘家赶，就也不会撞死人，不会白发送黑发人！
想到那撕心裂肺的苦，胡氏发狠地敲着鼓，侍卫来抓她，她依然死死地抓着鼓棒不肯松手。
去年三月，她与丈夫刑满出了牢房，她想进京找林氏讨回公道，窝囊的丈夫不许，她与丈夫大吵了一架，因为母亲突然病重，她才暂且压下报复的念头，与丈夫卖了宋家祖宅，搬回娘家侍奉二老。她对父母说了报仇的心思，父母都阻拦，说林家家大业大，万一花钱买凶报复回来，自家根本没有抵挡之力。
胡氏想想也挺怕的，这才休了进京的念头，一边照顾二老，一边寻医问药调理身子，想再怀个孩子。谁想今年六月里，她居商口中得知，林氏那个狐媚子居然攀上了卫国公，还带着女儿改嫁到郭家当国公夫人了，不仅如此，宋嘉宁那个小狐媚子还被皇上赐婚，就要变成寿王妃了！
胡氏心里翻江倒海，宋嘉宁都能当王妃，如果她的女儿活着，凭女儿的容貌，就算当不上王妃也能嫁个大富之家当主母啊，凭什么她的女儿死了，林氏娘俩却越过越好？胡氏当时就气哭了，客商大惊，问她怎么回事，得知郭家四姑娘其实是宋家的女儿，客商才惊道：“既然是你们宋家的人，你们怎么舍得让自家侄女随母改嫁？”
如醍醐灌顶，胡氏猛地惊醒。是啊，宋嘉宁是她短命大哥留在世上唯一的骨血，宋家不开口放人，林氏就不能带走女儿，宋嘉宁也就当不上郭家的四姑娘，如果宋嘉宁不是郭家四姑娘，那她就没有资格选秀，没有资格当王妃！
胡氏仔细向客商打听了京城的情况，然后跑回家与父母、丈夫商量再次进京。这次她不报复林氏，她只要认回侄女，如果皇上脾气好，依然叫侄女做皇家的儿媳妇，那她就是寿王妃的嫡亲婶母，是寿王的亲戚，一下子成了贵人！郭家、林家若是嫌她碍眼，怎么都得出笔银子给她，且还不敢耍阴招，因为如果他们夫妻出事，百姓第一个怀疑的就是郭家、林家杀人灭口。郭伯言是当官的，他不敢硬来。
倘若皇上因此嫌弃侄女，收回赐婚旨意，那这就成了宋家与郭家的事情了。侄女是宋家女，皇上判案也得判给宋家，郭家要么出钱买女儿，要么就让宋嘉宁跟他们回江南。想到这里，胡氏眼里再次射出两道狠光，她的女儿命苦死了，一旦宋嘉宁到了她手里，她要那小贱蹄子生不如死！
这个计划，胡氏唯一担心的，是皇上不管他们的事，她斗不过郭家，但客商说了，当朝皇上最最爱民，曾经有个京城百姓丢了猪去敲登闻鼓，皇上都审理了，还给了那人一笔钱。这么好的皇上，她还怕什么？
进京路上，胡氏谨慎地打听了几次，确定真有丢猪的事，她的心才彻底踏实了。
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崇政殿，宣德帝正在批阅奏折，得知有人敲登闻鼓状告郭伯言强抢民女，宣德帝诧异地挑挑眉，沉声道：“怎么回事？”据他所知，郭伯言非常宠爱新娶的继室，哪有功夫去抢民女？宣德帝也不信自己一手提拔起来的臣子是那种人。
大太监王恩弯腰道：“是国公夫人原来那家的小叔，告国公爷夫妻将四姑娘带回国公府，还记在了郭家族谱上。”
嘴上这么说，王恩并没把这事放在心上。这叫什么冤情？傻子也知道是宋家人听说侄女要当王妃了，借机来京城闹一闹，好讨点便宜。郭家那边，郭伯言的仕途不会受到任何影响，顶多被京城百姓、文武百官当茶余饭后的谈资议论一段时间。至于国公夫人林氏，要么靠男人的宠爱熬过去，要么被休掉，而那位四姑娘能不能继续当王妃，全看皇上的意思，总之，郭伯言地位不变，影响不了朝堂，对于宣德帝来说，就不是大事。
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