且说湘东王萧绎身旁有多年跟随的老内侍，名钱通者，见郡王抑郁难舒，便进言道，晋南王不重夫人为质，想是因为日久情淡，何不画一副画像，送往建康。使晋南王见其容貌，忆起情份，许能牵制几分。萧绎心中无所想，也便姑且一试。
几日后，老内侍钱通趁无人时，又对湘东王道，那晋南夫人被囚于地底水牢，如今已人不人鬼不鬼，画像难成。老奴想着，不如索性将她迁往王宫内院，让人好生服侍，待其恢复些模样再画。可让晋南多些留恋，也自会感念殿下。湘东王萧绎也便然其言，随其去办。
这内侍钱通便将晋南王夫人夏侯氏迁往莫还宫西北湘东苑角落处，一无人去得的内院中，又安排了两个上了年纪的老宫人服侍。这夏侯氏在地底水牢中被关了一载，已双目失明，鬓发花白，一身疥疮，形同枯骨。想那地底水牢，莫说是妇人，便是铁骨铮铮的汉子与博学多识的郎君，也熬不过半载，非疯即死。她竟还活着也是奇迹。这夏侯氏被好药好饭的调理了一月，稍能看了些。钱通便带了画师进了监院，那画师身形高长，只低眉顺眼跟在钱通身侧。
钱通命跟随的两个内侍守在院外，自己一人带着画师，向守门禁军出示通行牌后，进往监院。老宫人早已受钱通命令，将夏侯氏打扮一新，扶她坐于堂中座上。画师便在案上铺好纸张，调好彩墨。钱通便吩咐画师：“七分美貌，三分沧桑，十分真实，你可听懂？”那画师俯身垂首唯唯称诺。钱通遂带两宫人出了堂屋，只在院中等候。
那画师站起来，走至夏侯氏面前，夏侯氏只双目空洞，瞪视着前方不知何处。
“阿笼……”那画师轻声唤她。
夏侯氏身体一震，伸出双手，摸那画师脸庞良久，微笑道，“兄长，你以卖画艺为生了吗？”
夏侯云重泪如雨下，打湿夏侯笼华的双手。夏侯笼华用残缺的手掌为他拭泪，只道：“我兄长云重宁愿流血，从不流泪。”
夏侯云重捧着笼华双手，压抑着哭泣，身体颤抖，不能言。
良久，夏侯云重方平复道：“我已贿了钱通，我定救你出去。你一定好好养身体。”又问：“你可听说家里事了？”笼华点头。
夏侯云重忙道：“小弟蓬越在我身边，如今已经十六岁了。聪明骁勇，比我还强。”
笼华勉强微笑道：“真好，蓬越小弟竟这样出息了。”言毕，笼华已历经生死煎熬的心志终于崩溃，泪水决堤般滚落。
夏侯云重忙为她拭泪道，“我如今所交只有钱通一人。那两个老宫人，还不是我直接交道之人。你且防备些。我今日还是要为你画像。此像非一日能成，我会常来。来日方长，我定救你出去。”
笼华忙拭泪敛容，努力恢复常色。夏侯云重亦平静心境，执笔沾墨，双眼看她容貌，手中描摹，心中痛如刀绞，这实是天底下最残忍之事。
夏侯云重今日画毕，还是由钱通带出去。左右无人之时，夏侯云重对那钱通道：“多谢内官在湘东王前进言，救舍妹出牢。只是莫忘前诺，吾妹出江陵，方是你我盟誓解约之时。”
“夏侯将军，您放心。你我盟誓，杂家记得。您那两车金饼放我府里，也时时提醒着我呢。只是，当日咱们有言再先，顺水人情我可做，违抗郡王之事我绝不做。”
夏侯云重笑道：“这是自然，莫说你不做，我也万不敢做。只望湘东王早看破吾妹是无用妇人，早弃之一旁。如今舍妹体弱，还望老内官，多加照顾。”
那钱通忙道，“这个自然，不劳吩咐。”
夏侯云重出了莫还宫，上了车，那车摇摇晃晃出了王城，车行进一西城偏僻小院。夏侯云重跳下车，自屋内换衣后，走另一门而出，行不多远，早另有车驾等在一旁。夏侯云重回到自家于江陵暗置的宅院后，立于庭院，遥望北方莫还宫阙。切齿恨道：“眇贼萧绎，我有生之年，必置你于死地！”
此时，湘东王萧绎所据荆州四面为敌。太清六年七月，自立为帝的武陵王萧纪，留子宜都王萧圆肃驻守cd自己亲率一万甲士出蜀，意图平天下。萧纪与太子萧圆照汇兵于隘口，随后引三万大军东下至西陵。建宁侯王琳率军对抗，在峡口两岸各修筑了两座高六丈城堡，又铸造跨江铁索，将长江航道拦断，又以巨石填江，只使蜀军难以逾越。双方遂在西陵对峙。
同时七月，湘东王萧绎遣使至建康。送晋南王萧黯夏侯夫人画像，言若晋南王退出建康江线，即遣质归还。萧黯收到笼华画像后，悬于内室，只见姿容宛如昨日，只发鬓染霜。萧黯手抚画像，无声痛哭，由此，恹恹成疾，不能自解。此后不久，晋南王就退出建康，前往广陵。王僧辩遂入建康。
晋南王退往广陵不久后，派人去接侄嫂。使者回城时，却带回了侄子萧栋兄弟三人游玩时，溺毙于宫禁湖中的消息。萧黯痛悔不听岑孙吾之言，当时就该带他们离京，深深自责。
而岑孙吾至广陵后，病况愈下。病榻上，将一截绳索放于匣内，亲自封好。命门下武士携往江陵亲手交给陈文鸾，说此物是晋南王送与夫人，请陈文鸾务必想法送达夫人手上。此意与当日夏侯笼华授意刘释之往说霜徵相同，均是请为自裁。岑府武士不辱使命，辗转将匣送至陈文鸾手。那时，陈文鸾已知夫人被拘于北苑。然而此时，湘东王已知夏侯氏对萧黯大有牵制，