了的，收得也无用，就都给了你吧。衣服上头收着的一个头面匣子，里面是四对金簪，两对手镯，两串珠子，几个戒指，还有个金镶玉分心，上回你说好看，也一起给了你吧，余者不过是些手巾，香囊，罗帕之类，虽是玩意，到底是南边手工，你收着，去了那边，只作个想念吧。”
琴丝听见，哽咽不住，哪里还说得出话来，倒是宁娥，面色平静，又开口道：“快别这样，小孩子气的，如今曲眉去了，姿姨娘这里留下看顾哥儿，就指着你照顾大爷了，你也该长点心眼，成个大人样，别再整天有事就挂在脸上，到底也有心里有个算计才是，听说那边还有个姨娘，你不打起精神来，怎么应付？人家不是我，让你哭几声就收了去。”
姿姨娘忙陪笑道：“说起这个来，我倒忘了回大*奶，那边的梅姨娘，人是不坏的，也是苦人家出身，因大爷爱梅，她家是世年弄梅的，本是花厂子人家，因父亲去世，哥哥被拉去服役，没了人，才被卖出来，大爷爱她会调弄梅花，才带到府里去的。梅姨娘人长得不错，心眼也好，就是性子直些，说话不防神，常能让你愣住回不上话，若单说这一点，倒又跟咱们琴丝姑娘有几分想像了。”
宁娥这才点头，又看着书桐子规道：“你们听听，光因为人家会种梅花就把个人弄来了，如此看来大爷是去不得花市的，不然还不拉回一车人来？”
一屋子都笑，书桐便回道：“大*奶今儿也说起笑话来了，大爷若听见这话，不知道怎么样呢”
宁娥摆摆手道：“理他呢正经事还干不完呢”
琴丝见宁娥说笑起来，方才稍稍平复心情，脸色也恢复些，宁娥便命子规接过她手上的帖子，一一看过，指着道：“只这件在我屋里，旁的找你姨娘去要。”
姿姨娘忙让云姑接过帖子来，却无奈笑道：“大*奶又笑话我了，这上面的字，我哪里识得？”
宁娥哦了一声，便道：“琴丝，找外书房里，大爷的书童来，跟你姿姨娘照单子取去就是了。”
琴丝点了点头，又憋了半天，好容易才得说出句完整话来：“大*奶放心，我就去京里，也一样是大*奶的人，若有什么，是必先来告诉大*奶的。”
宁娥听了哑然失笑：“你们听听，她倒不是去照顾大爷，敢是我放在大爷身边的眼线呢还不快收了这种话去，让老爷或大爷听见了，你才有饥荒打呢罢了，我也不要知道他的事，你只管**的，爷们的事哪里是咱们能插得进手的？闲了只管吃喝，打点些针线活计，日子不就是这样过下来的？”
姿姨娘听了这话，眼神黯然下来，琴丝正待说话，突然听得榴哥儿哭了起来，声音大而洪亮，倒叫屋里的人都吓了一跳。姿姨娘被这哭声惊得回过神来，用手摸了摸哥儿屁股，笑了起来：“哥儿尿了，怪道哭呢”
宁娥忙道：“快快换去，哥儿声音怪大的，唬了我一跳，以为怎么他了呢天气热，别污糟出疹子来”
姿姨娘忙忙抱着榴哥儿出去了，云姑前头打起帘子，也一并回去。
屋里一下子空了下来，书桐与子规站在一处，宁娥坐着，只有琴丝，孤零零一人立在屋子中间，怎么看都不合适，自己也觉出了别扭。说来奇怪，也不过是一个月时候，自己先前在这屋里待过几年呢。琴丝心里想不明白，再看看宁娥，也是一脸怅然。
“行了，没事你就去吧。晚上听雨轩设宴，给大爷送行，你到时早些过去就是了。”宁娥似也耐不住这尴尬的气氛，便开口打发琴丝回去了。
琴丝一肚子话，只是说不清，见宁娥发了话，只得谢过赏赐，便回去了。
书桐见桌上宁娥杯里的茶水干了，便上前道：“奶奶可要再用些茶？”
宁娥摇摇头，书桐便将里间窗扇放下，子规已在里边燃起香来，宁娥慢慢踱进去，坐在书案前的椅子上，拿起上头卷起的一本宋词选，似在细看，却又像出神。
子规见书桐出去，想了想，冷不丁冒出句话来：“我记得小时候我爹说过，古人传言，经过炉火九转而炼得的丹砂，可以点铁成金。大*奶，你说这话，有没有道理？”
宁娥听了，细细品味，半晌明白过来，微微笑道：“不错，说得有理。耐得住性子，才能熬得出金，我也熬过几关了，怕是成金的日子，就在后头呢。”
子规见对方一点就透，便也笑道：“大*奶说什么？我不明白，我不过忽然想起我爹的话来，大*奶说熬什么？”
宁娥转过脸来看着子规道：“你这丫头，倒有几分会说话。我问你，你可想做琴丝？可想跟大爷去京里？”
子规料不到宁娥突然说出这话来，一时不知如何回答，过会想了想，也笑起来回道：“我倒不想，就跟着大*奶熬吧，大*奶若得了金，我也好分得几块。”
宁娥心里知道，子规