第八章从回忆而来
第六回舞街亭
卡尔走在巴雷塔城的西市街，推开了一家酒吧的大门。那酒吧的大招牌以青金色的铜铁支架悬挂在门旁，由一整块黑檀木雕成，上面细刻着精美浮雕，以及店名的花体艺术字——“舞街亭”的字样。
酒吧里到处散坐着酒客那自不必说。他们三三两两聚着打纸牌，手边摆了酒杯和烟盒。还有些则凑在桌球台四周，关注着打球比赛的人如何发挥球技，打赌声时常传入耳中。
“嘿！这不是卡尔·弗格森吗？”吧台里一个胖男人见到卡尔进来，立刻就认出了他，朝他打招呼。片刻间，酒吧里倒有许多人向卡尔传递来表示友好的问候。
“舞街亭”和其他一切酒吧一样，有着烟味和酒味混合的空气。但比较起来，却整洁、干净而明亮许多。圆桌和方椅整齐排列在靠墙的地方以及专门的区域。桌球台也井然有序地摆放着，并且都很新，显然经常有人照料。酒吧里形形色色的酒客虽然相貌不善，脸上都分明展现着不好惹的精悍神情。彼此却没有打骂叫嚣，只有互相善意的嘲讽和调侃，气氛十分热闹。
“胖子德，你又横向肥了一圈呢！”卡尔大摇大摆地坐落在吧台前的高脚椅上。
被称为“胖子德”的男人为卡尔摇了一杯调和酒放在他面前，“都说你小子死在了黑木峡谷，叫当地的食人异族给宰来吃了！当时我就不信来着，你虽然没什么大本事，但生命力之顽强却和蟑螂有的一拼，哪有那么容易拍得两下就挂了呢？绝不会错的！”
“你夸人的水准还真有长进，出息了？”卡尔撇嘴粗笑，喝了口酒。和酒一起吞进肚里的，还有一句夸奖——你个懒胖子调酒的本事确也长进不少。
“哎哟，最近可有人明察暗访，调查你的事哦，”胖子好意提醒，“你小子又惹到哪个大人物啦！”
卡尔心想，无非又是柯文斯家的那些杀手。于是也没太在意，他摆手道，“没事，一些毛贼而已。”
这个酒吧仍是不曾改变，不会在回忆中染上昏黄色调。过去的很长一段时间里，卡尔经常要来这个地方。卡尔的父亲在生前常来这里喝得烂醉如泥，被人抬回家中。卡尔来此，却并非为了美酒，而是为了生计。
吧台正对面的墙壁上挂着一块占用面积很大的告示板。张贴得满满的那些，全是赏金通告。有些通告没位置贴，纸张的大部分甚至超出了优美告示板的圆弧状外沿。
赏金猎人们的任务大致分四类。张贴在治安厅门前通告板的公开悬赏令，都是由官府发出的，击杀对象是重罪通辑犯等暴徒。这类任务又叫猎头任务，完成的难易度并不一致也没有等级的区分，赏金越高的通缉犯当然就越难搞定了。做悬赏令任务时，经常要面对治安厅官员和游击手们的竞争。对于赏金猎人来讲，除非手头缺钱，工会又暂时没有合适的任务可做，否则猎人头的差事并不吸引人。
工会的直属任务，要在工会本部由专门人员处接手，赏金由工会支付，一般待遇优厚，但相对的任务难度较高，个别的只能以苛刻来形容，猎杀一些极其强大的野外生物。此类任务并非一般赏金猎人可以完成，都交给工会里最优秀、级别最高的那些成员去挑战。
指令书任务，由委托人交给工会，经由工会审核批准后，再发放给赏金猎人。如果委托人有特别指定，那么就只能由被指定的猎人才可接受。这种任务自由度很高，赏金可以在和委托人碰面后自行商议。但这得有个前提，赏金猎人必须要有较高的声誉信用，本领当然也要高强，方能被委托人指定去做任务，一般刚入工会的新人可没有这种机会。
告示板任务，由私人委托，工会核准后会依据难易度排列出任务等级，并按顺序制成赏金通告，张贴到工会酒吧的告示板上。此类任务的悬赏金额与任务状况全写在赏金通告上一目了然，有意接受的赏金猎人只需揭下通告，到工会看板娘那儿登记一下就算是接了任务，完成后可到工会本部兑付赏金。
一般在工会本部也有一块告示板，张贴一些工会告示板任务，在那上面的任务只有四个等级，却是危险程度最高的，只有工会内的顶尖高手才敢去接。告示板任务是赏金猎人最通常的选择。顺便一提，赏金工会不是杀手组织，除了治安厅公布的悬赏通缉令以外，其余的三类任务通常都不针对人，而是击杀那些对人们有所危害的怪物或魔兽。
“舞街亭”酒吧就是一所典型的工会酒吧。卡尔刚成为赏金猎人时，是来这里领取赏金通告、接手告示板任务的常客。在告示板上，卡尔可以自由选择那些力所能及、赏金又合适的任务来完成，以赏金作为生活度日的经济来源。
由于频繁往来“舞街亭”，卡尔认识了酒吧老板的二儿子“胖子德”，并且和同工会的各路赏金猎人们混得热络熟悉。从很远地方完成任务归来的工会直属最强团队——“雷廷番众”的老大巴尼老爹很看好年少的卡尔，对他颇为照顾。在那段赏金猎人生涯一帆风顺的时期里，只有一件事像阴影一样令人放心不下。那就是他和她见面的次数越来越少，他总在酒吧和任务间往返，她去了贵族区也很少回家。这样的日子过了将近一年有余。
那一天，天气晴朗。卡尔又一次来“舞街亭”寻找合适的任务，却正巧遇上巴尼老爹。老爹的年