“哦！那可是不想写《左传》，这倒是容易，换一本就行。我这些年闲来无事，倒是抄了不少。”
林砚面色一喜，却听沈伯年话锋一转又道：“《史记》如何？若不然《资治通鉴》也可！”
《史记》全套五十多万字，《资治通鉴》更不得了，全书二百九十四卷，三百多万字！
林砚整颗心都碎了，皮笑肉不笑，“老太爷，我瞧这《左传》就极好。老太爷放心，今儿回去，我便好好练。”
沈伯年失笑摇头，转而又将目光看向贾琏，叹道：“你四书五经平平，可曾学过史？”
贾琏有些懵，此时终于确信，沈家果然是书香门第，这画风真心和他不太搭。可既然来了，总归是长辈，只得硬着头皮说：“读书的时候学过。”
学得如何可就是另外一回事了。
“那么晋献公与骊姬的故事你可知道？《郑伯克段于鄢》呢？”
林砚浑身一震，眼神忽闪，这两段史事，结合贾家的情况，沈伯年的言外之音可想而知。
可惜林砚懂了，贾琏却没懂。
好在沈伯年似乎也没准备让他回答，接着说：“你今日来的目的，不说我也能猜到。最近吏部确实放出了几个职位，上下活动的人不少。你若想求一个，倒也无不可。”
贾琏面上一喜，“堂外祖……”
沈伯年抬手打算，“且听我说完。我方才同你说的两个故事，你若现在一时记不得，便回去好好翻翻书，读一读，用心想一想。不急，待你想清楚了，再来找我。若到时，你还是想要一职位，念在你母亲的面上，我定当满足你。若是你有了别的心思……”
沈伯年一顿，后头的话并没有出口，直接挥手送客。
等二人一去，沈老太太从内室出来，“贾琏今日怎地突然有心了？”
沈伯年嗤笑，“哪里是他有心，是林家那小子有心！如海倒是得了个好儿子。你瞧着他配我们家沅儿如何？”
沈老太太哭笑不得，“就知道你最是看重如海。”
“我与他父亲乃是知己。他父亲去的早，临死前将他托付于我。我怎能不多看着些。虽名义上说是师徒，可在我心底，待他如子如侄。再说，如海不论是才是貌，都数一数二，从未让我失望。”
沈老太太笑出声来，“可惜我们没有个女儿，阿蘅与他年岁上也差了些。若不然，只怕你即便知道他早与贾家有亲都得抢过来了。如今是想着老子没成，儿子也行？沅儿才十二呢，我可还想多留几年。”
沈伯年哈哈一笑，就此揭过，倒也不再提。只是因这句阿蘅，不免又想起了旧事。
“当年太医一直把着平安脉，什么都正常，怎地突然就难产了？说什么阿蘅伤心瑚儿之死，夜里跑出去给他祭奠，不小心摔了跤？
那会儿离瑚儿去世已五个月有余，又非瑚儿生辰死忌，以阿蘅的性子，她如何会这么任性，偏要在临盆将近之时做这等事？这让我如何信！”
沈伯年咬牙，往桌子上一拍，“他们贾家倒好，嫡长媳，只打杀一群奴才就这么糊弄过去！将我沈家置于何地！当初是谁低声下气来求娶！”
沈老太太心头一沉，面上也露出几分悲愤之色。沈蘅虽是二房的女儿，可因她与沈伯年没有闺女，便时常接过来玩，情分非比寻常。当年沈家也去贾家闹过，还闹得很厉害。
只是贾代善尚在，他们只有猜测，没有证据，以贾代善在先皇跟前的盛宠，他们只得作罢，却就此和贾家存了怨。
想到这头，沈伯年气便更大了，“我们还没怎么样了，贾家便觉得我们家给了他们好大没脸，闹得京城人尽皆知，送去给琏儿的东西没个回音，上门两次要见琏儿，还都以各种理由挡了回来！”
被贾家如此对待，沈家哪能没脾气，就此冷了。后来一想，这事倒怨不得贾琏一个孩子，到底是阿蘅的骨血，便也想着重新上门去。不巧，义忠亲王谋逆被废，朝堂大变，不少官员无辜受累，沈家也遭到殃及，罢了官，回了乡。
这一去便是数年，待得后来当今继位，花了数年时间理清朝中党羽后，再次请回这位“恩师”，贾琏已有十岁，性子已定。沈蘅的好半分没学到，贾赦的荒唐倒是得了四五分真传。
这让素来看重品性的沈伯年如何不恼？偏这边一时生气没去贾府，贾琏身为晚辈，也不来拜会。后来更是传出他十来岁的孩子，竟同人逛花楼的事。沈伯年一张老脸羞得通红，就此冷了心。
沈老太太重新倒了杯茶递过去，“你今日既然见了他，可是有了别的想法？”
“仲年已经不在了。他子嗣艰难，此生只得了阿蘅一个女儿。阿蘅也只剩了琏儿这么一个儿子。他虽不姓沈，总归有沈家的血脉在里头。且看看吧。若他能想清楚，孺子可教。我倒是不介意帮一帮。若他是根朽木，便也罢了。”
沈老太太点头，只心里依旧念着，可怜了阿蘅。
早年贾赦虽不成器，可有贾代善压着，并没如此荒唐无度，贾家也远不是如今模