第一章
洛阳地脉花最宜
牡丹尤为天下奇
小楼一夜听春雨，苏慕卉清晨醒来，推开窗子，一阵微湿的春风拂进屋内。转角处有对路过的小夫妻低低细语。他无心偷听，那声音自己传过来，是“问郎花好奴颜好？郎道不如花窈窕。”的调笑。
苏慕卉轻笑了下，听着巷子里叫卖杏花的声音。书童楚云推门进来，给他换上新开的杏花。香气淡至若有若无，却有股清新的草木味道。苏慕卉洗过了脸，楚云道：“大师父和林公子李公子都走了，说不用告诉少爷。”苏慕卉点了点头。楚云看他脸色全无什么失望之色，问道：“少爷不是很想念他们，为何只聚了三天不多留些日子。”苏慕卉道：“多留几日又能如何，当走还是要走。”楚云道：“少爷，你这两年变得厉害。”想起一事道：“老爷和夫人去洛阳探望大少爷，问少爷要不要同去。”苏慕卉苦笑道：“我怕侍奉膝下，反碍了二老的眼目。”楚云道：“少爷，那天我听小月说，老爷在书房里摔了东西大骂，说你修道修成了妖，连父母都不认，只当没养过你。我知道少爷断不是这样的人，可老爷年纪大了，少爷也该陪陪他。我也不知道这话该怎么说，少爷心里好好想想吧。”
苏慕卉笑道：“瞧你这罗罗嗦嗦的一堆话。洛阳牡丹天下奇，我早已想去，又可看看大哥。”楚云听他的这意思，雀跃道：“我这就去告诉老爷。”苏慕卉轻掸了掸衣摆。将那杏花重新摆了摆。磨了些墨，提笔写了一封信。却不装在信封里，手下几转，将那信笺叠成纸鹤模样，拿另一只笔蘸了些朱砂，在鹤翅上画了道咒。那鹤在他手中拍了拍翅膀，自窗口飞了出去。
苏起诚的大儿子苏慕云年纪轻轻便做到了洛阳知州，美中不足是当年中的只是个榜眼。小儿子苏慕卉四岁便有神童之誉，十二岁那年便连中解元，会元。人人都道这小苏少爷定是锦绣铺的前程了。苏起城也一心期盼这个小儿子连中三元，光耀苏家门楣。未料苏慕卉十三岁那年生了一场大病，拖了半年看着便不行了。府中来了两位道人，说小少爷有修仙之缘，收了做徒弟。在府后另修了一住住所给他居住。直到少爷十六岁，才又出来与父母相见。病已是好了，却再无功名之念。苏起诚起初还能容忍，却越想越是不甘。这四年来父子间几成水火。
如今带着苏慕卉去探望长子，正是盼这小儿子看了他大哥的威仪后，也学着为家门增光，为国家效力。只是怕训的他生了厌烦，越发听不进去。这一路上倒也很少去教训他。转水路夜晚靠岸休息时，有妙龄女子舟前卖唱。相貌生得平平，露出来的一截手腕欺霜赛雪。苏慕卉俯身听了一曲，笑道：“姑娘这曲唱得好。”竟自袖中拿了一锭银子给那姑娘。苏起诚早命人看着这小儿子的一举一动，得知此事好一阵恼火。夫人劝了半晌，说毕竟是少年人，你我都老了。到了洛阳让他哥哥严加管教。
这一日到了洛阳郊区，苏慕云派来迎接的车队已等候多时。行至中途，有一座大园子，一眼望不到尽头。雕梁画栋仍可见当年的繁华。门外却是芳草萋萋，看起来已荒废很久了。苏慕卉闻到一阵馥郁的香气，说不出的沁人心脾。敲了下窗子，道：“停下，我要去看看。”那轿夫道：“少爷，可不敢停在这。这里有些不干净。若非白天，连人都不敢过的。”苏慕卉道：“哦，这样的香气难道不是绝代名花所有。”那轿夫道：“回少爷的话，这里本是洛阳最著名的牡丹园，两年前园主进京途中染病亡故。不知怎么的，夜里竟传出些古怪声音，吓的里面的人都逃散了。再没有人敢来。当年里面养着姚黄，魏紫，二乔，园主曾说是天下最有灵气的花。尤其那株魏紫，一花千瓣，若非园主之友，就是递了拜帖，等上三年也见不了一面。”这牡丹是洛阳的骄傲，一个轿夫谈起来也如数家珍，末了叹了口气，专心抬他的轿子。苏慕卉仔细分辨那风中的气息，笑道：“的确很有灵性。”
中午到了苏慕云的府第，苏慕云亲迎了父母兄弟进门。府内庭台楼阁，极尽堂皇，许多名品牡丹正在吐露芬芳。苏慕云礼数周全的尽为子之道。苏起诚老怀大慰，一顿饭不知夸了大儿子多少句，才吃完休息去了。把苏慕卉留下给他哥哥管教。苏慕云待父亲走了，笑道：“怎么又惹爹生气。”苏慕卉道：“爹要我去考状元，实在强人所难。”苏慕云道：“我弟弟考个状元又有何难。”苏慕卉苦笑道：“我实在不愿汲汲功名。”怕苏慕云再说，忙道：“大哥，你园子里种的牡丹真是国色天香。”苏慕云道：“你自小不出家门，不如我带你去看看。”苏慕卉随他出去，道：“我方才听人说洛阳有牡丹名品魏紫，一花千瓣，不知是何等风姿。”苏慕云叹了口气道：“并非株株都是一花千瓣，那千瓣牡丹在郊外的一座园子里，已是看不得的了。”指着园中一株淡紫色的重瓣牡丹道：“这便是魏紫，有七八百瓣的，就已是世间罕有之物了。”苏慕卉道：“难怪诗人要问‘何人不爱牡丹花’，这洛阳的牡丹比别处，多一股灵秀。”苏慕云指点他看了洛阳红、姚黄、豆绿、羞月、玉兰飘香。苏慕卉道：“大哥，郊外那座园子我经过时，并未感觉到有什么东西在里面。若有绝世佳品，无人照料，岂不是白白糟蹋。”苏慕云道；“当真。”苏慕卉道：“