辈子也摆脱不了对他的执念。
昏暗中那个轮廓越来越清晰,他看见他缓缓起身,窸窣的衣袂摩擦声伴随着几声轻咳,如同惊雷般在他耳边炸响。
“薛将军被流矢击中……性命难保……”顾岚的话登时浮现在脑海,他脸上血色尽褪,又想起石闵曾说薛庭险些丧命,心里种种情绪翻滚,心痛地难以自抑。
“伤还没好吗?”他勉强维持镇静,手在袖子底下直发抖。他其实有很多话想问他,可问出来又显得那么虚伪可笑,就像是在彼此脸上都狠狠甩了一巴掌,谁都觉得痛。
那个身影动了动,朝他这里走来,他还来不及紧张,就见薛庭与他擦肩而过,竟是一句话也不愿与他说。
凝兰背对着他,嘴唇张了张,忽然觉得这样也好,薛庭沾上他便没好事,不若放他走,也不必说什么解释的话,又扯他入泥潭。
嘴里腥甜的铁锈味弥漫,他深吸了口气,让眼眶里的泪无声地落入地面。
只要他没事……可是,他刚才咳嗽的样子,分明是留下了遗疾……再者,他为何出现在这里?难道仅仅是为了回来看看?石闵曾说他被蛮夷王子救下,如今归顺于蛮夷王子麾下也未可说,如何竟敢回大晋?!凝兰冷静下来,在薛庭踏出门前出声:“蛮夷犯我大晋领土,意指入主中原,辽东十八州百姓饱受其害,你不要忘了你的身份。”空气顿时冷凝,凝兰几乎能听到薛庭指骨间发出的咯哒声,耳边似乎传来一声饱含嘲讽的嗤笑,随后木门咣当一声被用力甩上,屋子里彻底安静下来,只剩凝兰单薄的身影久久伫立。
怀着心事回到镇上,一夜无眠。
第二日凝兰便与石闵北上,沿途却不断听到有百姓议论,道蛮夷再次犯境,边关连破数城,已经危及黑河以南。蛮夷虎视眈眈,伺机而动,若黑河附近的辽远城被攻下,中原便失了天然的屏障,兼如今大晋没有足以坐镇的将才,又饱受那场内乱,面对强悍的蛮夷骑兵已落了下风。若是薛庭再助蛮夷一臂之力,后果不堪设想。
凝兰暗道赵衍在宫里定然大发雷霆,想必云洲也正为此事上火,他不禁转头看向石闵:“我们的村子离辽远城不远,若辽远受难,周围村庄也要被波及。”石闵眼中透出杀意,攥紧了拳头:“辽远守卫是我一位相熟的兄弟,我自然不能袖手旁观。”说完,他皱眉面向凝兰,语气中有些歉疚之意:“北边太乱,你还是留在京城,待安宁了我再来接你。”凝兰摇头:“要想安宁,非一年半载不可得。我随你一同去,或许还能为辽远守卫建言献策。”石闵并不怀疑凝兰谋略,只怕战争无情,刀枪无眼,他未必能将他护得好好的。
还想再劝,凝兰却按住他不让他再说,石闵这才作罢。
没想到临近京城,他们的马车被人拦住,来者掏出宫中的令牌,让凝兰进宫一趟。
凝兰早就知道赵衍在他身边安插了眼线,也不觉得奇怪,赵衍这么着急,应当是为了蛮夷进犯之事。好在他早有准备,将已经写好的信交给那人,道:“皇上派你来的意图我已知晓,你带着这封信回去,皇上不会怪罪于你。”那人接过信,似乎有些不信凝兰的话,又见凝兰眼神坚定,一副不容置喙的表情,这才行礼离开。
越靠近辽远地界,便越能感觉到剑拔弩张的氛围,待进入关卡重重的辽远城后,凝兰才发现此处人人神情凝重,步履匆匆,见到生人便如临大敌,让他不自觉微微蹙眉。
石闵曾任辽远守卫,在辽远戍守的官兵大多认得他,两人一路无阻,进了现任辽远守卫王守义的府衙。
第71章
王守义对石闵的到来大为意外,同时喜悦不已,与石闵大吐苦水。
凝兰在一旁听着,不动声色地打量此人。
王守义精瘦身材,个头比石闵略矮,下巴蓄须,目露精光,看起来也是心思深沉之辈。
从他口中,凝兰大抵知道辽远如今的处境。
眼下正值入冬,北边+气候寒冷,黑河水水势缓慢,河面上已经结了薄薄一层冰,再等上半月,按照往年的规律,黑河水便能冻数尺厚,足以供蛮夷北狄一支的军队渡河。
京城派了重兵前来支援,仍在熟悉辽远城布局,只是皇上还命朝中吏部侍郎任督军一职,对王守义颇多桎梏,两人时常因观点不同不欢而散。
王守义本还有所隐瞒,似乎对石闵有些忌讳,然石闵熟知此地情况,虽数年过去,但也猜了八九不离十,他句句紧逼,总算让王守义说了实话。
眼下辽远城内共十五万大军,五万为原城中守军,八万乃京中支援,剩余两万皆是在与北狄之战节节败退后从辽东数城逃出来的残兵,几乎失了战斗能力。
王守义道北狄军虽骁勇善战,然据估计全军最多不过二十万人。在前几场战役中亦损耗许多,不足为惧。况且如今天寒地冻,北狄后勤储备不足,瞻前顾后,必急于求胜,还未战便犯了数条兵家大忌,要攻下辽远实属痴梦。
说完这些,王守义又拍拍石闵肩膀,仰天笑道:“若有你在,我便更不惧他,定要让这帮狗贼打哪儿来滚回哪儿去!”凝兰冷眼瞧着,面上无甚反应,心中却疑虑陡起。
待他与石闵回到王守义为两人准备的住处,才对石闵笑道:“若真如王守义这么说,北狄倒确实不足为惧。”石闵挑眉:“你还真信他。”凝兰表情渐渐凝固:“据我所知,北狄兵力