司马师领命朝帐外走去，可刚到帐门边，他不知为何停住了脚，复又转身望向司马懿道：“父亲，孩儿还有一事想要请教。”
“讲。”
“假设，孩儿是说假设。”语速放得很慢，司马师斟酌着每一个措辞，“假设曹爽不为我们撼动，听从桓范之计，您可还有应对之法？抑或我们唯有再度陷入孤立之境？”
随着他儿子的话音落下，司马懿整个人都像被定在了原地般一动不动地对着沙盘怔神。他的身形早已不再挺拔，此刻的凝重则让他显得更为迟暮，可他依旧拖着开始步入风烛残年的躯体耗尽思虑，仿佛一盏不愿熄灭的残烛，艰难地释放着最后的热烈。沉默数久，司马懿背过身沉沉反问道：“曹爽赖以仰仗的，乃天子威名。若无天子，何以成事？”
心脏剧烈地搏动着，答案在司马师嘴里呼之欲出，但他及时控制住了贲张血脉里涌动的兴奋，不动声色地等待他父亲亲口道出。
“若为情势所迫，将为不可为之计……”万分艰涩地，司马懿终于说出了他宁可郁结于胸，也一直不愿言明的话，一字一顿，犹如根根倒刺勾得他心痛，“废帝归藩，另立贤主。”
眼底的暗潮浸没上来，令司马师的神情略显诡异，他很清楚，在他父亲心里，有些想要固守的东西，最终还是被打破了。覆下眼睫，他沉敛了所有情绪，不发一语地退出了帅帐。
作者有话要说：
☆、绝命（上）
晨光从云间倾泻下来，刺得曹爽眼睛发痛，反射性地眯了下眼，他站在帐门口四下里张望了一圈，确认没有异状后才稍感安慰地舒了口气。
“大将军，大将军呐。”桓范急切的叫声传来，眨眼已至近前。在曹爽身边站定，他瞪着因一宿未眠而通红的双目，边喘着粗气边问，“您考虑得如何了？”见曹爽一脸打不定主意的表情，桓范不禁恼火道：“眼下天子都在你手中，纵他司马老儿本领通天又能奈你何？你到底还在犹豫什么？机不可失，时不再来，你不趁现在移天子幸许昌，难不成要等司马懿派兵把前去许昌的路堵死再回过头来后悔吗？”
“这，我……唉！”迟疑地看着他，曹爽面露难色，开口也是语不成句，好半天才憋出一句，“你让我再想想，再想想。”
“还想？你都想一夜了！”几乎急得跳脚，桓范隐隐觉得自己这回极有可能站错了队，可事已至此，他除了尽力劝说，别无他法，“大将军，你就听老夫的话吧，错不了！”
“报——”远处跑来的一个小卒打断了他们的对话，“大将军，洛阳方面来人了。”
闻言，二人皆是一惊，齐声问道：“来了多少人马？”
被他俩草木皆兵的样子弄得一阵紧张，小卒慌忙回道：“不多，数十人而已。领头的是度支尚书，说是奉太傅之命来给圣上和您送补给的。”
“假惺惺。”嗤笑一声，桓范不以为然。
不可思议地与他对视一眼，曹爽却来了精神，“此话当真？他们真的是太傅派来的？”得到肯定的回答后，曹爽一扫愁容，堪称激动地握住了桓范的手，“你看，司马懿并不想置我于死地。快，快同我去见见度支尚书。”
万万没想到他会被这样一点甜头迷惑住，桓范狠狠甩开他的手，恨铁不成钢地斥道：“糊涂啊你！司马老儿这分明是在麻痹你，企图诱使你返回洛阳，杀而后快！”
“不不，错不了。”根本听不进他的怒骂，曹爽兀自沉浸在峰回路转的喜悦里，喃喃自语了一阵，又对候在一旁的小卒扬手下令道：“速速将度支尚书请进营来。”
“大将军，大将军！”眼睁睁地看着曹爽大步流星地走远，桓范伸在半空挽留的手慢慢垂下，他痛心疾首，却已无力回天，“唉！万事休矣！”
怀着一点忐忑和绝处逢生的兴奋，曹爽在大帐前见到了司马孚一行人，偷眼打量了一番他身后跟着的十几号人，确认每个人都没有携带武器后，曹爽彻底放下心来，“司马尚书，请——”
微微颔首向他致意，司马孚并没有要随他进到帐内的意思，“大将军不必麻烦了，孚奉命前来运送饮食衣物，还要赶回去复命，就不在此久留了。”见曹爽似乎有话要讲，他又道：“若大将军有什么话要带给太傅不妨告知许侍中、陈尚书，孚先行告退。”
抬眼看了看他身侧正冲自己点头的陈泰和许允，曹爽“啊”了一声，侧身将他二人请入了大帐，继而靠到司马孚身边，压低声音问道：“这个，司马尚书啊，你老实告诉我，太傅这又是起兵又是慰问，究竟意欲何为？他老人家莫不是想将我骗回洛阳再赶尽杀绝吧？”
“大将军何出此言？”对他投以惊异的一瞥，司马孚回身指向地上尚未来得及搬走的补给物资，“太傅若欲亡汝何须如此大费周章，直接领兵前来岂不痛快？之所以会从昨日到今日都按兵不动，大将军当真不明其中用心良苦？”
“可我怎么听说太傅要……”没把话说完，曹爽抬手在自己脖子上比了比，望向他的眼里有些张皇之色。
“流言不足信。”目光深沉地扫了下周围的人，司马孚将他引到人群之外，语重心长道：“太傅兴师问罪是奉了太后懿旨的，虽然事发突然且声势浩大，但行事上也要有理有据，不会妄加论罪。孚言尽于此，万望大将军三思，切勿一错再错。假使大将军仍有疑虑，可与陈、许二