能讨养父母喜欢。前来领养的夫妻并非全然不知，但是人都有弱点，看到了美好积极的表象，就不会太计较潜在的虚伪。
而颂然有一个与众不同的长处——他能消去所有生硬的表演痕迹。
别的孩子用嘴唇和牙齿笑，颂然却用一双眼睛笑，总是弯弯地眯起来，暖洋洋的，像清晨的阳光、橙色的水果糖，让人看着就尝到一丝甜味。
别的孩子笑着笑着，时常流露出一抹担忧的神色，那是怕自己表现不佳而产生的不安，但颂然不会。他把负面情绪埋葬在心底深处，等同于自我催眠，澄澈的笑容发自肺腑，令人找不出掩藏其下的阴郁。
在这场博弈中，孤儿学会了虚伪，而家长学会了提防孤儿的虚伪，只有颂然能让最挑剔的家长也挑不出一点错处，以为所见即真实。
那天的会面持续了整整三个小时。傍晚五点，夕阳西下，挑剔的阿姨终于在她的清单上打满了对勾。
她坐到颂然身旁，第一次温柔地摸了摸他的脑袋，对福利院老师说：“现在这个社会啊，真的是越来越让人搞不懂了。颂然这样优秀的孩子，聪明，听话，反应得体，嘴巴也够甜，带出去不要太有面子。你让我自己生、自己养，我也未必教得出一个更好的，怎么还有人舍得不要呢？老师啊，我是看准他了，一百个喜欢，肯定会带回去好好养的。”
除了答应领养，那对夫妻还答应捐赠福利院一大笔钱，以示由衷的感谢，于是福利院老师忙不迭地陪着他们去办手续，把颂然一个人留在了房间里。
颂然望着他们远去的背影，知道自己快要有家了，快要有人疼爱他了，心里压抑了数年之久的痛苦和委屈纷涌而出。
他从抽屉里摸出了一盒闲置的彩铅，开始在纸上涂涂画画。但他没有想到，正是这最后一幅画，酿成了不可挽回的大错。
他想画一朵饱满的向日葵，落笔却成了一只悬在屋顶结网的八脚蜘蛛，想画一片碧绿的小草丘，落笔却成了几道紧闭的铁栅栏，想画一群开心玩耍的孩子，落笔却成了对门残疾女孩整天抱着的，同样断了腿的布娃娃……
一个贪婪的念头在颂然心中大肆滋长了起来。
他想冒一次险，揭开自己虚假的面具，只揭去一个边角，露出一点点无足轻重的小缺陷——那位阿姨说喜欢他，肯抚摸他的头发，温声与他说话，一定也愿意接受阳光下一小片灰霾的阴云吧。
那时，颂然把浅薄的喜欢当成了真的，也把礼节性的亲近当成了真的。
画着画着，他随手翻过画纸，不经意瞥了一眼背面。就在目光触碰到纸面的一瞬间，他的身体僵硬了。
这是一张从旧记事本上撕下来的纸，印着某个月的月历。
一共三十一天。
颂然望着那五排连续不断的数字，手指微微颤抖了起来。他握紧彩铅，笔尖移到最末的31后面，紧贴着它，匆匆写下了一个32。
然后是33、34、35、36、37……笔尖飞快跃动着，再也停不下来。
小小的孩子着了魔、发了疯，拼命往纸上写着连续不断的数字，一行又一行，一列又一列……107、108、109……1210、1211、1212……密密麻麻的数字就像千万只倾巢而出的蚂蚁，迅速爬遍纸页，塞满了每一处边边角角。直到纸上再也找不到一处空隙，颂然才从魔怔中清醒了过来。
他抬起头，看见那位阿姨正站在门口，拽着门把手，一脸惊恐地盯着他。
她疾步冲至，夺走了颂然手里的画纸，反身一巴掌甩进福利院老师的怀里，高声骂道：“你给我解释解释，这算什么玩意？！他一个小孩子，成天尽干这种诡异的事？！”
福利院老师一看到纸上满满当当的数字，立刻知道不妙，赔笑着解释：“宋女士，其实也没多大毛病，颂然这孩子吧，别的都好，就是小时候有点心理创伤……”
“什么心理创伤，明明是有病！”
宋阿姨伸手指向颂然，尖利的嗓音像一把匕首扎进了他的心脏：“这种样子怎么带回去养？他要是半夜爬起来写数字，我一条命都要吓没了！你看看他的画，再看看他刚才那个乖巧样，这能是一个孩子？他没有精神分裂？烂苹果充好苹果卖，亏你们做得出来！”
颂然听到这句话，腾地跳了起来，将手中的铅笔狠狠摔向了她。
“我就是有病，就是精神分裂，就是一只烂苹果，怎么了？我还不稀罕让你养呢！”他握着小拳头，愤怒地朝宋阿姨嘶吼，“我要是也有一张表，你每一项都是大叉！你根本不配当我妈妈，给我滚远一点！”
就是因为这一次失控，他永远失去了被人领养的机会。
他是一只表面鲜亮的红苹果，不当心暴露了内里腐烂的果肉，所以被迫下架，离开了展览用的明亮橱窗，扔进库房角落里，再也没有示人的机会。
后来，他从别处听说，当天来挑选他的夫妇家财万贯，由于他的失言，福利院错失了一大笔数量可观的捐赠，这笔账自然算到了他头上。再后来，他听说自己成了典型的反面教材，每一个孩子参加“展览会”之前都要先打一剂预防针，老师们说：你们学谁都行，千万不要学颂然，他放着好日子不过，活活把自己的下半辈子作死了。
是啊，活活作死了。
往后的几年，颂然在福利院平平淡淡地度过。十四岁，他超过了被领养的年龄上限。十六岁，他背着画具