了一口唾沫， 才道：“金墉城、金墉城的杨太后——杨庶人， 死了！”
秦束微微一惊， 秦赐亦放下了书卷，“怎么回事？”
“说是有人看见夏冰——前中书令的府上去了人给她送了一顿饭，也没有遮掩什么， 杨庶人吃过饭后，休息了一会儿， 便说自己头晕，要晒太阳——结果还没走到庭院里，便断了气了， 七窍都流出血来……”
“夏冰……”这个答案真是出乎秦束的意料。她与秦赐对视了一眼，心中俱感到了寒意，“夏冰这是为了自保？”
“应是如此。”秦赐凝声道，“杨太后篡改遗诏扶他上位， 眼下杨太后倒了，他必得要昭示自己与她绝不两立， 才能死中求生。”
“这么说， 杨太后费尽心机， 反而是养了一头狼。”秦束淡淡地说， 又看了秦赐一眼，“夏冰这个人，到底有没有心的？”
秦赐笑了， “您为何要看我？”
秦束挑了挑眉。
虽则如此，气氛毕竟黯淡了些，午膳草草用过，金墉城的消息便昭告了天下。杨家人从此，再无翻身之日了。
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次日，官家难得地上了朝。宫中已无长者，由秦束在官家身旁听政。
官家下旨，授河间王萧霆开府仪同三司、都督北五州军事。对于金墉城杨庶人的事情，官家只是略略表示了一下悲哀之情，却又特意问礼官：“不知按照礼制，朕是不是还要服丧？是不是可以与太皇太后的丧事并在一处，省却麻烦了？”
他话说得轻佻，摆明了对生母的不屑，朝堂上曾经依附杨氏的诸官都瑟瑟然。礼官只能看着他的脸色道：“依制，已出之母，与父恩义已绝，其子不应服丧……”
萧霂点了点头，“原来如此，那便好。还有谁要上奏吗？”
此时，秦赐却走出了班列，“末将有奏。关于北方战局，末将有所构想，还请陛下考虑。”
秦束不由得小小地吃了一惊——这所谓的战事构想，秦赐却从未与他说过。一旁萧霂将那文书囫囵看过，又往外一扔：“战场上的事，朕不懂，秦将军与河间王去商议吧。”
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秦赐对北方战事的构想，其实是他很早就曾与萧霆、皇甫辽等人讨论过的，只是遇上晋阳失陷，又不得不修改了许多。
首先是保住漕运要道，各城坚守拒敌，稳中求胜；其次是要伺机反扑，不要被铁勒兵锋牵制，最好是重新夺还晋阳；最后是打蛇打七寸，鲜于岐当前已是孤军深入我境，只要消灭其最强悍的骑兵，甚至抓住鲜于岐本人，铁勒人本就组织松散，自然会土崩瓦解。
下朝之后，秦束特意从尚书省要来了秦赐的奏本，津津有味地读完了，又拿给阿援看。阿援看半天，笑道：“这是什么呀，婢子可看不太懂。”
“他出师了。”秦束亦笑起来，似乎今日心情不错，“也不知他跟谁学的。”
“敢情秦将军，还真是秦将军。”阿援笑道，“恭喜小娘子，为国家找到了一位上将军。”
秦束淡淡地道：“眼下是本宫听政，他想做什么，本宫都可以帮他。即使击退铁勒——从他这上书来看，似乎也不是什么很难的事情嘛。”
也许是春天到了，游廊上的盎然绿意之中，小娘子的眼角眉梢跳跃着温柔的清光。阿援也为小娘子而高兴，却又想到了别的事情：“可是这样一来，将军又要出征去了？……他明明好不容易才回京来的。”
秦束的神色微微一动，笑容亦敛了些许。“若不是他，也是河间王，我们的主力总不能都留在洛阳。”她的声音低了低，“自从他回洛阳后，我总是感觉……感觉他变了。不，也可能他从没有变，是我终于接近了他一些，却更加看不懂他了。”
阿援没能明白，却隐约有些忧虑地望着秦束。
秦束望向红墙四合的庭园，华枝春满，葳蕤动人，可是秦赐却同她说，这个地方有什么好，值得您将自己一辈子困在这里？
“我一直在宫里，可是他……他是自由的。他想去何处，我都愿意让他去。”
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杨芸既死，河间王、秦赐拥兵在朝，秦家终于能松了一口气，秦止泽也再次施施然地上显阳宫来拜访亲女儿了。
“这是今年江南新贡的明前茶。”秦束在暖阁中接待父亲，一边示意阿援上茶，一边柔和地笑道，“父侯若是喜欢，就提一些家去，给阿母阿兄也尝尝。”
秦止泽品了品，茶是好茶，清纯幽逸，他正想表扬几句，抬头却见秦束身后的秦赐正冷漠地俯视着他，显然是充满了敌意，心头便咯噔一下。
秦止泽放下茶盏，对秦赐笑道：“将军如今是朝之股肱了，怎么还站着说话呢？”又对秦束道，“阿束你看你，也不让秦将军坐下。”
秦赐没有回答，也没有动。秦束回头看他一眼，伸手拉了拉他的衣袖，又递给他一杯茶。他这才接过了，默默地坐在了旁席上。
秦止泽看着他们这一连串默契自然、旁若无人的动